Esta gramática escolar, la primera española para franceses, salida de los talleres de Bartolomé Gravio, a quien debemos varias obras de semejante naturaleza, es conocida por «Anónimo de Lovaina de 1555».

Su impresor, Bartolomé Gravio, obtuvo privilegio para que, entre otros libros leídos en las escuelas, imprimiese esta arte para la enseñanza del castellano, a la que se alude como Declinationes nominum & verborum, un título tan genérico que permitiría la impresión de cualquier gramática:

Concessum est Bartholomaeo Grauio Caesareo priuilegio, ut imprimat omnes libros permissos doceri in triuialibus scholis, inter quos etiam sunt hae Declinationes nominum & verborum, ut latius patet in literis illi à C. M. indultis. Anne 1555.

Esta afirmación permite constatar a Ximénez Patón, en 1621, que «cinquenta y mas años à, que en Francia se enseñaba por arte en estudios publicos» (Ximénez Patón, 1621: 47-48; cit. Roldán (ed.), 1977: xv, n. 19).

De su edición se conservan tres ejemplares en la Biblioteca Nacional, uno en la British Library y otro en la Hispanic Society of America. El de la Biblioteca Nacional, que lleva signatura R/6239, y que procede de Barbieri fue el único que conoció el Conde de la Viñaza y el que utilizó Gallardo para el resumen manuscrito de esta obra, actualmente encuadernado con el ejemplar de la Gramática de la lengua vulgar de España, de 1559 (BN R/238). El seleccionado para esta exposición es el procedente de la biblioteca de Usoz.

La disposición de las versiones ofrecía ciertas dificultades, de las cuales el editor había procurado, en la portada, disculparse: Boni conslues, etc; como si nos dijera: «Perdona, querido lector, por no haber colocado enfrentadas las tres versiones porque la estrechez del papel no lo permite». (Roldán (ed.), 1977: CXXX, nota 240)

Desde que Bartolomé José Gallardo (1863, I: núm 762) dio noticia y extracto de ella en su Ensayo, y el conde de la Viñaza la publicó, el «Anónimo de Lovaina de 1555» fue objeto de atención por varios estudiosos, entre otros Kukenheim (1932) o Amado Alonso (1951a), y, más recientemente, fue editada precedida de un estudio en profundidad por Antonio Roldan ([ed.], 1977).

Amado Alonso, (1951a: 221-224) aventuró la hipótesis de que un toledano llamado Francisco de Villalobos fuese su autor. En efecto, el modus operandi del impresor para este tipo de obras consistía en encargar su redacción a residentes de los distintos países en Lovaina, y Villalobos parece ser el responsable de las obras españolas impresas por Gravio. Así en la edición de 1556 del Dictionarium quattuor linguarum se incluyen unas advertencias sobre pronunciación francesa y española firmadas por el mencionado autor, que se corresponden exactamente con las de la Gramática aquí comentada. Lo más probable es que si esas advertencias fuesen ajenas, no las hubiese trasladado tal cual, sino que hubiese hecho algunas modificaciones. Sin embargo Roldán ([ed.], 1977: xxix-xxx), en el apartado dedicado a la autoría, no aprueba las conjeturas del mejor conocedor de los gramáticos españoles clásicos, y, más adelante, al tratar de la epístola que cierra la Gramática, aventura la hipótesis de que fray Lorenzo de Villavicencio, cuyas obras teológicas fueron impresas por Gravio, «pudiera ser el autor [de la Gramática] o al menos de la Epístola» (Roldan (ed.), 1977: CXXXV).

Reflejo de un material industrial, como llamó Amado Alonso a una parte del fondo editorial de Gravio, la gramática anónima es un mosaico de piezas de diversas procedencias. El resultado es un texto sin base teórica, sin unidad conceptual, y con capítulos de excesiva simplificación (Roldan (ed.), 1977: XI).

En cuanto a su contenido poco o nada difiere de los habituales métodos de gramática para extranjeros. Se abre con un prólogo «Au bening lecteur», en francés, en el que subraya la utilidad y brevedad de la obra y su corrección. La introducción, redactada en castellano y latín, lleva por título «Principios para hablar y escribir la lengua española» y debate en ella el nombre que debe darse a la lengua, castellano o latín, y el tópico de la semejanza entre ambas. El primer punto lo resuelve «de tal manera que la lengua Hespañola no es otra cosa que latina corrupta: Aunque no tanto que no quedó siempre muy semejante a la Latina».

Es de interés la mención siguiente a los ejercicios de hombres ingeniosos que han conseguido escribir «muchas epistolas o cartas con vocablos Hespañoles que fuessen Latinas, detal manera que [...] los latinos las tubiessen por latinas, los Hespañoles por Hespañolas». El autor de esta gramática ofrece al final una de estas composiciones, que titula «Epístola Latina et Hispanica», donde además de probar la similitud, hace una defensa de España. Este texto, como hemos apuntado más arriba, atribuido por Roldán ([ed.], 1977: CXXXIV-CXXXV) con muchas reservas y, como el mismo declara, con «debilísimos indicios» a fray Lorenzo de Villavicencio, representa la primera versión conocida de la epístola, que posteriormente encontraremos con algunas modificaciones, en la obra de Martín de Viciana, Alabanzas de las Lenguas Hebrea... (Roldan (ed.), 1977: CII).

El cuerpo de la obra contiene, con escasísima doctrina, los paradigmas gramaticales del nombre y del verbo, y en efecto se confirma lo adecuado del título que figura en el privilegio: Declinationes nominum & verborum.

 
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