Durante el siglo XVI, el Marco Aurelio es uno de los textos de mayor éxito en las prensas de los Países Bajos meridionales; se identifican trece ediciones entre 1529 y 1594. La primera la realiza en Amberes Johannes Graphaeus y tiene, además del valor de ser la primera obra en castellano que se publica en esta ciudad, el interés de fijar una característica material, la reducción del formato. En España, las dos primeras ediciones —la sevillana de Cromberger y la valenciana de Costilla— se habían realizado en folio; la antuerpiense aparece en formato 4.º y en impresiones sucesivas va reduciendo su tamaño hasta la edición en doceavo prolongado de Steelsius en 1545.

Esta edición reproduce la que anteriormente realizó el mismo impresor en 1534. La marca de Steelsius, librero y editor, que figura al final del impreso, es un grabado xilográfico de lectura alegórica y evocación evangélica. «Las cosas pequeñas crecen en la concordia» figura en la basa sobre la que dos palomas flanquean el cetro real; el universo a la derecha contrapuesto a una bandada de aves volando libres a la izquierda, terminan de configurar esta composición simbólica. La portada de este impreso, realizado por Johannes Graphaeus, cuyas siglas aparecen en el escudo del pie, es ejemplo de un modelo frecuente en estos años del siglo XVI: una gran orla historiada, con decoración de putti y grutescos enmarca los datos del impreso compuestos en dos triángulos invertidos, separados por el año, pero que, sin embargo, ya no siguen el acusado diseño isósceles tan de moda en años anteriores. El ejemplar que figura en esta exposición tuvo una consideración especial para su primer posesor, que trazó en rojo la caja de escritura como si de un manuscrito se tratase.

 
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