En el rico fondo musical del Monasterio de las Descalzas Reales de Madrid se conservan dos de las piezas más representativas de la música polifónica sacra renacentista: el Officium hebdomadae sanctae que compuso Tomas Luis de Victoria (Romae: ex typographia Dominici Basae; apud Alexandrum Gardanum, 1585), y la Passio secundum Matthaeum et Ioannem more hispano de Francisco Guerrero (Romae: apud Alexandrum Gardanum, 1585). A su publicación deben sus autores gran parte de la reputación de que gozaron en su época. Tanto la obra de Victoria como la de Guerrero contienen composiciones polifónico-vocales destinadas a su interpretación durante el oficio litúrgico de la Semana Santa, ya que la música de las pasiones de san Mateo solía cantarse el Domingo de Ramos, y la de san Juan el Viernes Santo. La utilización de una serie de recursos expresivos y el gusto por estas composiciones en los repertorios tradicionales hispanos hacen pensar que ambas obras fueron concebidas inicialmente para un público español.

Ambas obras se imprimieron en Roma, en 1585, por Alessandro Gardano y Domenico Basa (Grove, 1987a, VII: 158-159; ASTCI/B, 1989: 118-123), especializados en la edición de libros de música. Gardano y Bassa ya habían impreso anteriormente otras obras de Victoria en bellos infolios de papel de lujo que motivaron la envidia de Palestrina.

Aunque Victoria y Guerrero son una excepción dentro del panorama musical español del siglo XVI, no deja de ser sintomático de la situación que atraviesa la impresión de libros de música sacra en España que estas dos composiciones vieran la luz en el extranjero. La reforma de los libros litúrgicos y la adopción del nuevo rezado impuesto por el Concilio de Trento tiene repercusiones en la publicación en España de este tipo de formas polifónico-vocales, por su clara vinculación con la liturgia de la misa y del oficio divino, ya que, salvo raras excepciones, los libros de canto gregoriano y polifónico
dejan de imprimirse en España.

La biografía de Guerrero está estrechamente vinculada a Sevilla, donde nació en 1528 (Grove, 1987a, VII: 787-789; Stevenson, 1993: 161-271). Aunque trabajó un tiempo en Jaén y Málaga como maestro de capilla, el cabildo de Sevilla se aseguró la presencia de Guerrero en su capilla desde 1554 hasta la fecha de su muerte en 1599. Su reputación como compositor facilitó la ardua tarea de impresión de sus obras, pese a lo cual Guerrero se pasó toda su vida preocupado por obtener apoyo económico para su publicación. Aunque no disfrutaba de los lucrativos beneficios que Victoria recibía de Gregorio XIII y Sixto V, tuvo siempre el apoyo del cabildo sevillano en lo relativo a sus publicaciones.

En 1585, cuando Guerrero ya está de vuelta en Sevilla, ve la luz en Roma la obra Passio secundum Matthaeum et Ioannem more hispano. Guerrero controló la edición de sus nueve obras. Pero la publicación de su Passio secundum Matthaeum et Ioannem se realizó, al parecer, sin su supervisión, como un apéndice del Officium Hebdomadae Sanctae de Victoria, como ocurrió también con dos de sus motetes, que se publicaron en los Motecta Festorum Totius anni de Victoria (Roma: Domenico Basa, 1585), lo que podría estar justificado por razones prácticas y de contenido. Las cuatro pasiones eran las más habituales en el repertorio y las más apreciadas por el público. La única edición de estas pasiones es la de 1585; no se volvieron a publicar ni en España ni fuera de ella, probablemente porque se consideraba un repertorio anclado en la tradición de la iglesia hispana, tanto en lo que se refiere a la música como al texto (González Barrionuevo, 2000: 503-548).

La publicación en Italia —en Venecia y sobre todo en Roma— de las obras de Victoria está justificada porque el compositor residió en Roma durante casi veintisiete años (de 1565 a 1587) (Grove, 1987a, XIX: 703-708; Stevenson, 1993: 405-546).

Durante ese tiempo consolida su carrera y su prestigio musical con la publicación de varias colecciones de obras. En la cumbre de su carrera, Victoria regresa a España en calidad de capellán de la emperatriz María, que reside en el Monasterio de las Descalzas Reales de Madrid (de 1587 a 1604).

La primera obra que imprimió fue la colección de Motecta, que contiene casi todos los más escogidos motetes publicados en su vida y que vio la luz en 1572 (Venecia: Antonio Gardano). En 1576 publica su Liber primus qui missas, psalmos, magnificat, (Venecia: Angelo Gardanum). En 1581 publica en Roma, en el taller de Domenico Basa, dos obras: los Cantica Beatae Virginis, que Victoria dedicó a Michele Bonelli, cardenal sobrino del papa Pio V y compañero de Victoria en el Collegium; y los Hymni totius anni, que dedicó al papa Gregorio XIII. En 1583 publica otras dos obras: los Motectae, reedición aumentada de la de 1572, y el Missarum libri duo con pie de imprenta en Roma, por Domenico Basa. En la dedicatoria que dirige a Felipe II le solicita una dignidad que le permita llevar a cabo sus deberes como sacerdote. En 1585 publicó los Motecta festorum totius anni (Roma: por Domenico Basa) que dedicó a Carlos Emmanuel de Saboya, de 23 años, con ocasión de su matrimonio con la princesa Catalina, hija de Felipe II y Ana de Austria, el 11 de marzo de 1585 en Zaragoza, y el Officium Hebdomadae Sanctae, dedicado no a dignidades humanas, sino a la Santísima Trinidad. Como ya hemos dicho, en la edición de los Motecta de 1585 se incluyeron dos motetes de Guerrero; por su parte en la edición del Officium Hebdomadae Sanctae de Victoria se incluyó, a modo de apéndice, la Passio secundum Matthaeum et Ioannem de Guerrero; lo demuestra el hecho de que se conserven varios ejemplares del Officium de Victoria encuadernados con la obra de Guerrero (Pedrell, 1902-1913, III: XXXVII).

La obra de Victoria se inicia con una portada a dos tintas presidida por un grabado en madera de Cristo crucificado. El título de la obra aparece en la parte superior y al pie del grabado se han puesto los datos de impresión. Al final de la obra se incluye un detallado índice de las piezas incluidas en el Officium, según el cual tras cada tipo de tres lamentaciones figuran seis responsoria a cuatro voces (folios 21-27; 45-51 y 70-75). Completan la música de la Semana Santa tres exquisitos motetes, Pueri Hebraeorum a 4 voces (folio 1), O Domine Jesu Christe a 6 voces (folio 10), Vere languores (folio 58), que habían sido publicados anteriormente, pero que Victoria recupera. Incluye también un arreglo de versos pares del canto de Zacarías, un fabordón para el Salmo 50, Miserere mei Deus, un arreglo a cinco voces de la estrofa del himno de Santo Tomás de Aquino Tantum ergo (folio 36), cuatro arreglos a cuatro voces de los improperios (reproches) para Viernes Santo y un arreglo de estrofa para Sábado Santo del himno Vexilla regis (f. 76). Estas piezas están repartidas en un total de 79 folios. La portada de la obra de Guerrero reproduce el esquema anterior con un grabado en madera de Cristo en la cruz rodeado de las tres Marías. El título está en la parte superior a una sola tinta y los datos de impresión al pie. Al final se ha incluido un breve índice de contenido (14 folios). Es casi seguro que ambas obras se vendían formando una unidad y con una sola encuadernación.

Se desconoce el momento exacto en que estas dos composiciones se incorporaron a los fondos del Monasterio de las Descalzas Reales. La princesa doña Juana, su fundadora, legó a su muerte al convento la magnífica colección de instrumentos y libros de música que había heredado de la reina María de Hungría. Es bastante probable que el libro de música entrara en el convento en fecha no muy alejada al momento de su publicación en 1585. En el inventario de libros de música realizados en 1587 (año en que Victoria se traslada a España, en calidad de capellán de la emperatriz María y de maestro de capilla del Real Monasterio) [Descalzas F/8], aparecen recogidas varias obras de Victoria y de Guerrero:

un libro de guerrero de misas de papel de marca mayor y de molde con cubiertas de papelon y cuero colorado tasado en seis ducados, un libro de misas de vittoria de marca mayor de papel y de molde con cubiertas de papel en cuero bayo tasado en seis ducados, un libro de vittoria de misas, magnificas y motetes de marca menor de papel y molde con cubiertas de papelon y cuero bayo tasado en tres ducados, otro libro de vittoria del officio de la semana santa en «canto de órgano» en papel de marca mayor y molde enquadernado en carton y cubierta de pergamino tasado en cuarenta reales; otro libro de Vittoria de motetes en papel de marca mayor y molde con cubiertas de papelon y pergamino tasado en quatro ducados, otro libro de vittoria de magnificas deziseis y ocho de Morales en papel de marca mayor en molde y de mano con cubiertas de papelon y pergamino tasado en cienc reales.

Es posible identificar el Officium Hebdomadae de Victoria con la entrada en el inventario de «el libro del officio de la semana santa en “canto de órgano” en papel de marca mayor y molde... tasado en quarenta reales». El mismo libro aparece mencionado nuevamente en el inventario de 1604, realizado un año después de la muerte de la emperatriz. Según la descripción que se hace en el inventario, el libro estaba encuadernado en cartón, lo que indica que la encuadernación que presenta el ejemplar en la actualidad se realizó poco después de 1604, siguiendo o reutilizando modelos ya existentes. La poca precisión que caracterizan estos inventarios explicaría la omisión de cualquier referencia a la obra de Guerrero que estaría encuadernada tras la obra de Victoria.

Ambas obras tienen anotaciones y correcciones textuales de carácter práctico, realizadas por una mano posterior. El estado general del volumen indica un uso continuado y frecuente que confirma la vigencia que ambos textos tuvieron en los repertorios musicales sacros.

 
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