El bachiller Alfonso de la Torre compuso la Visión deleitable para satisfacer la petición que le hizo Juan de Beaumont, ayo de Carlos de Viana, de que escribiese una obra para instrucción del príncipe.

El resultado es un «resumen enciclopédico del saber medieval» y «cifra de la historia cultural de Occidente hasta el siglo XV» (Rico, 1970a: 101). Ninguna autoridad, cristiana, judía, árabe o pagana fue rechazada por el bachiller si servía a su propósito de alcanzar la verdad del universo, la evidencia de que Dios existe y el conocimiento del fin último del hombre. De esta manera se encuentran entre sus fuentes Marciano Capela, San Isidoro, Alain de Lille y sabios árabes y judíos, en particular Maimónides, del que adapta el Moré ha-nebukim (Crawford, 1913; Rico, 1970a: 102).
 

Para que la función instructiva no esté desprovista de deleite, el autor recurre a un artificio narrativo y alegórico. Un sueño o una visión introduce al lector en la peripecia: el viaje iniciático de Entendimiento. Tras recorrer un camino en el que visita a las siete artes liberales, culmina en el monte sagrado donde, guiado por Verdad, conoce a Sabiduría, Naturaleza y Razón. Los venerables personajes dialogan con Entendimiento y le transmiten las apetecidas enseñanzas: las pruebas de la existencia de Dios, el orden del mundo, la ética, la política y el fin del hombre en la tierra. Entendimiento es un discípulo activo que opina, deduce e incluso muestra su desacuerdo. Alfonso de la Torre lo ha guiado de forma progresiva y ordenada por los conocimientos. La inclusión de apólogos, comparaciones y recapitulaciones aumentan el carácter didáctico de los diálogos (Haro Cortés, 1994). En suma, la asociación de visión, alegoría y viaje, frecuente en la literatura medieval, (Salinas Espinosa, 1994; Segre, 1986) fue utilizada por Alfonso de la Torre, y ahí radica su valor, en la composición de una enciclopedia del saber.

Además de la impresión burgalesa, se conocen otras tres ediciones incunables del texto. La primera es una versión catalana de 1484, previa por tanto a la vulgata de Fadrique de Basilea que, no obstante, apenas ha tenido repercusión en la transmisión textual de la obra. Por el contrario, las ediciones tolosanas de 1489 y 1494 se agrupan ya en la tradición más común.

La obra maestra de Alfonso de la Torre siguió su andadura editorial a lo largo de los siglos XVI y XVII, dentro y fuera de nuestras fronteras: Sevilla (1526, 1528, 1538), Ferrara (1554), Venecia (1556), Francfort (1626) y Amsterdam (1663).

Consta la utilización que hizo de ella Lope de Vega en su Arcadia, en la presentación de las artes liberales. Pérez de Moya tomó de la Visión datos de erudición mitológica para su Filosofía secreta (García López, 1991: 35).

Por su concepción, su elocuencia y el uso de la terminología científica, Menéndez Pelayo (1943: 196) juzgó la obra de Alfonso de la Torre como «una de las más notables que produjo el ingenio español en el siglo XV».

 
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