Esta edición en francés testimonia una utilización propagandística diferente del polémico texto y muestra cómo se dan también otros usos políticos de la obra de Las Casas a finales del siglo XVII. El antecedente de esta edición de Amsterdam es la parisina de 1697, La découverte des Indes Occidentales, una traducción de Jean Baptiste Morvan de Bellegarde que contiene la Brevísima relación, Pedazo de una carta, Entre los remedios, Treinta Proposiciones y Aquí se contiene una disputa.

En esta edición de París, el editor, André Pralard, advierte al lector los retoques del texto y anuncia la supresión de una crueldad que ahora se considera excesiva. De Lorme sigue esta misma pauta y anuncia a sus lectores que la reciente edición parisina, realizada en un nuevo estilo y gusto literario, incorpora todos los atractivos de lo novedoso y resuelve los problemas del lenguaje bárbaro y casi ininteligible de un texto que lleva circulando por las Siete Provincias desde hace más de setenta y ocho años.

El librero holandés, cuyo motto es «à l’enseigne de la liberté», subraya la contradicción de que en Francia, donde la persecución religiosa ha sido práctica común, la obra de Las Casas, en la que es tan clara la censura del uso de la violencia en materia religiosa, haya obtenido siempre privilegio real de impresión. Contra los protestantes franceses, según De Lorme, se han aplicado los mismos argumentos que las órdenes religiosas utilizaron para justificar la persecución indígena. Esta advertencia del librero al lector es, en realidad, una remisión al debate sobre la tolerancia universal, abierto formalmente por el texto de Pierre Bayle (1634-1694), Commentaire philosophique.

Bayle cuestiona, desde un punto de vista filosófico, la validez de conversión forzosa. El punto de partida es el pasaje en el que San Lucas pone en boca de Jesucristo el «oblígales a entrar», una frase que la literatura filosófica identificó como el lema de la iglesia perseguidora e intolerante. El acoso de la iglesia francesa a los protestantes se fundamentaba en la autoridad de este pasaje bíblico y en la de los argumentos apologéticos de San Agustín sobre la imposición de la religión mediante formas violentas, exentas de dulzura y de caridad y, por lo tanto, nada cristianas.

El que, junto a la obra de Las Casas, el editor incluya el viaje a Guinea de Montauban, como una crítica al esclavismo, apunta también al nuevo interés que, a finales del XVII, empieza a haber por un nuevo planteamiento de estos textos. A lo largo del siglo XVIII, coexiste esta nueva lectura con el sentido propagandístico antiespañol y anticatólico que la Breve relación y sus traducciones tuvieron desde el siglo XVI.

La ilustración del texto apunta, también, a este nuevo propósito. El hórrido repertorio iconográfico de Bry y Vinghe se suaviza acorde a esta nueva presentación del texto y reduce el número y la intensidad dramática de las escenas, dando prioridad a los mapas. La firma de Bernard Picart (1673-1733) en el aguafuerte que hace pendant con la portada es la única figurativa que aparece y representa la reducción de Moctezuma y la entrega de sus riquezas. El artista es un grabador y vendedor de estampas parisino, formado en el taller de Étienne Picart, su padre, y en el de Sébastien Leclerc. Trabaja en Holanda (1696), en Francia (1698), Suecia (1711) y muere en Amsterdam.

Este otro sentido que se buscó dar a la lectura de esta obra, lo refleja un ejemplar facticio de la Real Biblioteca en el que al texto de Las Casas sigue L’Art de voyager utilement, una obra impresa también por De Lorme en el mismo año. Para su anónimo propietario, en sintonía con el diferente sentido editorial de la obra, La découverte des Indes Occidentales se encuadraba dentro de la literatura de viajes y dejaba de tener una única y exclusiva interpretación política (RB VIII/6454).

Jean Louis De Lorme no desaprovecha la oportunidad de utilizar esta edición como espacio de propaganda editorial, una práctica librera extendida, e incluye al final del texto una página con sus libros en venta y las novedades en prensa.

 
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