Alfonso de Ulloa es un nombre clave en la difusión de la cultura española en Italia. Su papel de traductor y editor estuvo respaldada por la pujante imprenta veneciana; como es frecuente a lo largo de la historia de la imprenta, la vinculación de un hombre de letras con un determinado impresor deriva en una línea editorial diferenciada, que permite reconstruir la recepción de textos y la transmisión de la ideas en un determinado círculo social. La relación de Ulloa con Giolito di Ferrara y el círculo literario e intelectual vinculado a su taller de imprenta funcionó como una privilegiada vía de comunicación cultural entre los dos países. Aunque a partir de 1556 Ulloa comienza a colaborar con otros talleres de imprenta (Pietrasanta, Domenico Farri, Niccolò Bevilacqua, Marchio Sessa) su carrera editorial se forja con los Giolito.

Serrano Morales apunta los antecedentes de una propuesta editorial parecida: el traslado de la imprenta de Stefano de Sabbio desde Verona a Venecia, en 1534, habría obedecido a este mismo propósito de divulgación. El secretario de Fernando de Austria, Domingo de Gaztelu, amigo y colaborador de Diego Hurtado de Mendoza, fue, en esta empresa, el motor intelectual de unas ediciones entre las que se encuentran las Epístolas familiares de Antonio de Guevara.

La vida de Ferrante Gonzaga pertenece a la serie de crónicas que Ulloa puso en marcha y responde al género histórico-biográfico de moda: el retrato de «modelos» con los que el antropocentrismo renacentista se sentía reconocido. La exaltación del individuo, el hombre como medida del universo, el valor del liderazgo, la honra militar, como fórmula de reconocimiento y un determinado ejercicio de las armas y las letras, como medio de desarrollar los ideales humanísticos, encontraban en este género la posibilidad de desplegarse como enunciados de formación política y ciudadana.

La carrera de biógrafo de Ulloa es indesligable de su empeño propagandístico de la política carolina, mediante la narración de las campañas bélicas contra los enemigos de la fe, los protestantes en los Países Bajos y los turcos en el Mediterráneo: la guerra del duque de Alba contra Guillermo Nassau, los sucesos de Trípoli y Gelves, la defensa de Malta y la toma del Peñón de Vélez de la Gomera, el asedio de Szigeth, fueron narrados por Alfonso de Ulloa con un enorme éxito editorial. Forman parte de esta línea las traducciones de obras históricas españolas de autores como Beuter, Mejía, López de Hoyos y de biografías como la Historia de Fernando Colón y del almirante don Cristóbal Colón, editada por primera vez en Venecia en 1571 en los tórculos de Francesco de Franceschi Sanese.

Ulloa sirvió como soldado mercenario en el ejército imperial a las órdenes de Ferrante de Gonzaga a partir de 1550, por eso esta biografía tiene un valor excepcional dentro de la línea de propagandismo imperial que Ulloa cultiva. El paso de Ferrante por Venecia, en 1557, en donde se embarca hacia Nápoles para intervenir en las guerra contra el papa Paulo IV, aliado de Enrique II de Francia, le da ocasión de trazar el perfil del príncipe de Mofelta, encarnación de los valores humanísticos en su calidad de soldado y protector de las letras. En el monasterio de Santo Spirito, Ferrante recibe a García Fernández, secretario de Felipe II, para despachar asuntos políticos pero, a continuación, se reúne con Gerolamo Ruscelli, Pietro Aretino «che per la severità del suo scrivere è stato cosi famoso e perciò chiamato flagello de’ Principi» y con el propio Ulloa.

La obra esta dedicada al hijo de Ferrante, el príncipe Cesare Gonzaga, a quien Antonio de Guzmán dirige una poesía encomiástica, Sonetto, escrita en español.

La marca de impresor que utiliza Nicolò Bevilacqua en esta edición es la representación de la Paciencia como mujer encadenada a una roca, en la que se apoya una esfera armilar y una clepsidra y el motto «Superanda omnis fortuna» en una fíbula; va inscrita en un cartouche manierista. Es esta una de las tres marcas que usó este impresor y que se encuentra datada en el catálogo colectivo italiano a partir de 1561.

 
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