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Urbano Espinosa
La universidad e Internet |
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El panel tiene por objeto abordar las importantes novedades que están
surgiendo en el panorama universitario al relacionar la educación
superior con los nuevos entornos telemáticos y multimediales.
Dejaremos al margen de nuestras consideraciones la perspectiva Internet-I+D+i.
El complejo de recursos tecnológicos que asociamos con Internet
porta en sí mismo tal potencial de cambio para el panorama
universitario global, que merece la pena centrar la atención
del panel en los aspectos de la formación virtual.
Aunque así circunscrito, no quiere ello decir que los temas
a abordar en el panel sean simples o de escasa envergadura. Todo lo
contrario. Hoy se contabilizan ya cientos y cientos de iniciativas
universitarias de e-learning en todo el mundo, han surgido
universidades basadas exclusivamente en sistemas de campus virtual,
otras muchas presenciales han puesto en marcha ofertas educativas
apoyadas total o parcialmente en la red y las universidades tradicionales
a distancia llevan a cabo importantes esfuerzos de adaptación.
Transitar desde la enseñanza/aprendizaje en el aula y en los
seminarios hasta una enseñanza en línea, sea ésta
parcial o total, es una de las cuestiones más arduas a las
que se enfrentan las universidades. Y es que ello requiere cambios
de enorme calado, no sólo en el papel de los docentes y de
los alumnos, sino también en la organización académica,
administrativa y financiera de las propias instituciones. Incluso
se requiere un nuevo marco legal y normativo, pues la tradición
estatalista y reglamentista de muchos países en materia universitaria
es un serio factor retardatario de la integración de las nuevas
tecnologías en la educación superior, al menos en las
instituciones de titularidad pública. |
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Coyuntura de cambio rápido y profundo
Lo cierto es que en el momento actual las nuevas tecnologías
están acelerando las tendencias de cambio en todo el mundo.
Es previsible que el panorama general que constatemos dentro de una
década tendrá muy escaso parecido con el que existía
al popularizarse la actual tecnología telemática. El
binomio Internet-universidad desvela una coyuntura de cambio bastante
más profundo de lo que pueda imaginarse y en un tempo
más veloz de lo que algunas universidades pudieran asumir.
Si exceptuamos la repercusión de la imprenta en el Renacimiento,
diríamos que no existen precedentes de cambio tan radical como
el que está viviendo ahora la educación superior.
Internet genera un nuevo marco de oportunidades y también de
riesgos y de amenazas. Interesa a todas las universidades reformular
su oferta educativa integrando lo antes posible las nuevas tecnologías
y la nueva gestión del conocimiento y del aprendizaje que comportan;
e interesa llevarlo a cabo en niveles contrastados de calidad académica
y de eficiencia organizativa. En el próximo futuro se acentuarán
estrategias para ganar mercado mediante la especialización
de la oferta educativa, lo que conducirá a una mayor diversificación
que la actual en el perfil de cada institución universitaria.
Las nuevas herramientas están afectando también de modo
sustancial a las universidades de educación a distancia, tal
como las hemos conocido durante la segunda mitad del siglo XX.
Para ellas todo es ahora más complejo y competitivo que antes.
Ya no existe la sencilla dualidad de universidades presenciales y
universidades de educación a distancia, donde cada fórmula
tenía su espacio propio sin hacerse competencia mutua. Ahora
ambas modalidades de enseñanza tienden a aproximarse y a mezclarse
bajo múltiples fórmulas y métodos. Una aproximación
definitiva se producirá cuando los anchos de banda permitan
el pleno desarrollo de la videoconferencia. |
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Competitividad y calidad
El mercado de la educación superior es cada vez más
competitivo. Están surgiendo universidades de nueva creación
con ofertas exclusivamente de e-learning; algunas han nacido
como filiales de universidades convencionales con tradición
y prestigio. Por otro lado, diversas universidades presenciales están
creando secciones de enseñanza virtual, como complemento a
su oferta de titulaciones presenciales. En otros muchísimos
casos, se intenta transformar la docencia tradicional en diversas
fórmulas de acción semipresencial.
La educación en línea está avanzando muy rápidamente
en el ámbito de la formación de postgrado, continua
y no reglada en general. De hecho son numerosas las instituciones,
personas o empresas privadas que están invirtiendo sumas muy
notables en poner en marcha universidades y centros educativos basados
en sistemas de teleeducación. La tecnología y el momento
son propicios para la inversión privada en el mercado de la
educación superior, contribuyendo así a generar un escenario
de mayor competencia para las universidades.
Añadamos también que las apuestas de muchas universidades
por la formación virtual está llevando a nuevas estrategias
de alianzas interuniversitarias. Esos acuerdos están configurando
un marco de cooperación internacional de mucho mayor alcance
que el de los programas tradicionales de intercambio de profesores
y de estudiantes. Y es que las alianzas entre universidades para desarrollar
en común proyectos de teleeducación poseen un carácter
estratégico, del que carecían los programas tradicionales
de movilidad.
En suma, todos los aspectos de la vida universitaria se ven afectados
por la incorporación de las nuevas tecnologías y gestionar
los cambios inevitables constituirá uno de los principales
retos de los próximos años. |
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Internet ha venido a incrementar poderosamente la competencia; ni
el mercado (alumnos) de una universidad será ya estable, ni
su territorialidad tradicional de acción quedará asegurada.
El cambio y la mejora continua serán obligados para competir
en un mercado cada vez más exigente con la calidad y la innovación.
Cambios y mejora continua no sólo en lo relacionado con el
conocimiento en sí (calidad de los contenidos, renovación
didáctica, gestión del aprendizaje, etc.), sino en lo
relacionado con el funcionamiento de las instituciones universitarias
en su conjunto.
Internet plantea retos formidables a las universidades latinoamericanas
y españolas; son retos en distintos planos; en el espacio local,
por la competencia con otras universidades de su entorno regional
o estatal, y en el global, porque también la competencia y
el futuro se juega entre las grandes formas de cultura; en nuestro
caso la hispanohablante. Precisamente en ese espacio global, las universidades
de los pueblos hispanohablantes están llamadas a ser uno de
los elementos más innovadores y vanguardistas.
Contenidos temáticos del panel
El panel «La universidad e Internet» se configura como
un foro para analizar las cuestiones anteriores en su realidad actual
y en una perspectiva de futuro. El campo de visión que contemplará
el panel será global, pero centrará los ejemplos en
las universidades de habla hispana que cuenten con proyectos de enseñanza
en Red.
No nos interesará en primer lugar la tecnología en sí
misma, aunque sea el soporte necesario para la formación virtual.
Nos interesará el uso que de ella podamos hacer, cómo
afecta a los procesos relacionados con el conocimiento en sí,
cómo influye en la organización y acumulación
del saber y cómo determina los procesos de transmisión
del mismo. Queremos aprender cómo convivir con las nuevas herramientas
para que sirvan mejor a las funciones básicas de los procesos
de enseñanza/aprendizaje: al análisis, a la síntesis,
a la reflexión intelectual, al dominio ordenado de saberes
por parte del estudiante; en suma, a la formación de los profesionales
superiores que demanda la nueva sociedad. |
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Los expertos abordarán los aspectos más sustantivos
de las cuestiones anteriores, clasificándose las distintas
aportaciones en los dos grandes bloques temáticos siguientes:
- Nueva organización universitaria; universidades o experiencias
virtuales
- La nueva gestión del conocimiento y del aprendizaje
1. Nueva organización universitaria. Universidades o experiencias
virtuales en el mundo hispanohablante
Todavía no son muchas las universidades virtuales creadas ex
novo como tales organizaciones dedicadas exclusivamente a la enseñanza
en línea. En esos casos, las estructuras organizativas nacen
ya diseñadas en armonía con la lógica interna
que portan consigo las nuevas tecnologías. Posee alto interés
analizar esas estructuras de organización de nuevo cuño.
En la mayoría de las universidades (incluyendo las tradicionales
de formación a distancia), un primer y grueso problema es cómo
adaptar las tradicionales formas de organización académica
a las nuevas formas de enseñanza y de aprendizaje. El cambio
organizacional es prioritario, incluyendo en ello la planificación
estratégica, el sistema normativo interno y de toma de decisiones,
las relaciones con el mercado (demanda), incluso las cuestiones financieras
y de asignación de recursos.
Es imprescindible caer en la cuenta de las implicaciones organizacionales
que comportan las nuevas tecnologías; sin los cambios necesarios,
su potencial de renovación didáctica y pedagógica
no se aprovechará y las tecnologías sólo resultarán
ser un capítulo más de gasto en los presupuestos universitarios.
He ahí el reto: generar dinámicas de cambio no por simple
adición de gasto, sino por sustitución de fórmulas
académicas y de organización.
El panel incluye colaboraciones en las que se darán a conocer
ejemplos de universidades virtuales existentes en el ámbito
hispanohablante. A través de esas experiencias tendremos ocasión
de analizar los cambios organizacionales que se producen respecto
a los paradigmas tradicionales, así como las estrategias que
se desarrollan en cuanto a la oferta educativa y su posicionamiento
frente a la demanda y el mercado. Ello ha de llevar a reflexiones
importantes sobre el cambio y su gestión interna en las universidades.
Se abordarán también otros aspectos, tales como la formación
a distancia vs. la formación on line, la convivencia
entre formación presencial y virtual, la participación
de las universidades en el mercado de la educación continua
y de postgrado, los nuevos retos de la comunicación universitaria
a través de los sitios web y de los portales universitarios,
el papel de las universidades en la Sociedad de la Información
y del Conocimiento, así como otras cuestiones de no menor importancia. |
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2. Gestionar el conocimiento, la enseñanza y el aprendizaje
bajo las nuevas tecnologías
El panel «La universidad e Internet» contemplará
también la cuestión de los métodos y técnicas
a utilizar tanto en los sistemas de formación exclusivamente
en línea, como en los mixtos donde conviven fórmulas
semipresenciales o semivirtuales.
No existe una respuesta unívoca a la cuestión de cómo
operar con el conocimiento desde las nuevas tecnologías; ni
desde la perspectiva del profesor, ni desde la del alumno. Cada institución
universitaria, incluso cada departamento puede seleccionar el método
y la técnica más adecuada para cada enseñanza,
para cada curso o para cada alumno o grupo de alumnos. La personalización
es una de las mayores posibilidades de las nuevas herramientas. De
ahí que interese abordar la cuestión de los modelos
didácticos y pedagógicos más idóneos para
el entorno virtual de aprendizaje que cada cual necesita.
Las universidades que desarrollan proyectos de educación virtual
no utilizan una metodología única. Según los
objetivos específicos que cada institución quiera lograr,
según los contenidos o saberes académicos de que trate,
ha de adoptarse una u otra metodología. Por eso el panel analizará
también ese conjunto de cuestiones que gravitan en torno a
la gestión del conocimiento, a la gestión de la enseñanza
y a la gestión del aprendizaje.
Aquí aparecerán directamente implicados los nuevos roles
de los especialistas en los distintos campos del saber y de las diferentes
figuras de docentes. La figura única del docente tradicional,
se puede desdoblar ahora en diversas figuras especializadas (coordinador,
tutor, consultor, etc.), lo que exige análisis y reflexión.
También deben contemplarse los nuevos perfiles de los alumnos,
tanto en un sistema de educación semipresencial, como exclusivamente
virtual. Surge así la cuestión prioritaria de la capacitación
y formación de estos grupos en los nuevos entornos tecnológicos.
Sin esa formación la tecnología devendría inservible
y los proyectos de educación virtual, de escasa calidad. Es
necesaria también la formación del personal que tiene
que gestionar y administrar una comunidad virtual de profesores y
alumnos.
Complejo y difícil es el diseño y la presentación
de los contenidos académicos en cada titulación universitaria
a impartir a través de la Red. Por eso, en este apartado del
panel habrá también aportaciones que girarán
en torno a los problemas relativos a la captación, creación
y organización de contenidos académicos en formatos
electrónicos, al diseño instructivo de los materiales
didácticos, a las exigencias pedagógicas y al control
de calidad en los nuevos entornos de aprendizaje. Se abordará
también la necesidad estructural de desarrollar bibliotecas
virtuales a disposición del alumno, así como otras cuestiones
de organización académica.
Conclusión
En fin, las universidades de los pueblos hispanohablantes constituyen
uno de los sectores más cualificados y también obligados
a potenciar su presencia en Internet, incorporando contenidos y ofertas
educativas y difundiendo los resultados de la investigación
científica. La cooperación interuniversitaria contribuirá
de modo decisivo a consolidar y potenciar la posición general
del español como la segunda lengua en el mundo con mayor peso
específico. De ahí la justificación de este panel
en el seno del II Congreso Internacional de la Lengua Española.
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