Me es muy grato y honroso participar en el II Congreso Internacional de la Lengua Española. Como ingeniero y empresario soy un hombre de números al que éstos le hablan más que las letras, por lo que temo estar profanando este templo de las letras y les pido disculpen esta intromisión.

El mundo hispano que tanto destacó en la era agrícola como un gran productor de bienes primarios, se rezaga mucho en las dos etapas de la era industrial. Gran productor minero y agrícola. Durante la época colonial el oro y la plata de México y Perú inundan el mundo y las monedas ahí acuñadas son medio de pago hasta en el lejano oriente. La hermosa orfebrería es abundante y variada.

Retrospectivamente sorprende la capacidad y el talento exploratorio y los desarrollos tecnológicos para explotar las minas y refinar los minerales. La actividad agrícola aporta al mundo notables productos como el cacao (chocolate), el tamarindo, el picante, frutas diversas, el jitomate, el tabaco, entre muchos otros) y es líder productor en cantidad y en variedad a nivel mundial de otros productos como el café, el azúcar, el chile o picante, el tamarindo, el aguacate. Gran productor de granos y carne y con una enorme y variada producción avícola.

La cultura hispana es rica, colorida y cálida. Las letras, la filosofía, la música, el baile, la cocina, le literatura, la arquitectura, la imaginación y la creatividad son sobresalientes pero parece que los números, las ciencias, la ingeniería y la mecánica no son nuestro fuerte.

La historia se repite una y otra vez de un lugar a otro y la semejanza entre lo que pasó y está pasando (se decía, como siempre, que ahora era diferente) con los años veinte es notable.

En 1929 David Jarnoff ofrece una entrevista al New York Times y decía que «el mundo se mueve tan rápido que es difícil mantenerse al ritmo de los tiempos». A muchísimos sonará familiar el comentario. Pero la depresión provocó que los prometedores desarrollos tecnológicos y el expansivo consumismo murieran. Por ejemplo la RCA, líder en el desarrollo y expansión de la radio los números son también dramáticos: de un valor por acción de 10 dólares en los primeros años veinte llegó a más de 200 dólares en junio de 1928. Durante la década no pagó dividendos a pesar de tener muy buenas utilidades que reinvirtió contínuamente. Con la depresión sus ventas bajaron de 176,5 millones en 1929 a 62 millones en 1933 y sus 15,9 millones de utilidades se convirtieron en 582 000 dólares de pérdida. Espero que los gobiernos del mundo especialmente los de Estados Unidos y los del G-7 tengan la capacidad para evitar la segunda parte de esta historia. Nuestra exclamación muy pronto será: ¡Regresa Keynes!

La recesión económica que se había generalizado en todo el mundo y se acentuaba constantemente, a pesar de la atinada política monetaria de EE.UU. buscando un aterrizaje suave amenazaba con ser más prolongada y profunda de lo deseado debido a la gran destrucción de riqueza por la fuerte disminución del valor de las empresas, principalmente las tecnológicas, iniciada en marzo del 2000, los problemas de la industria automotriz, la reducción en las ventas de tecnología y de proveedores de telecomunicaciones acentuadas por la insolvencia y dificultades que iban teniendo varios de sus nuevos clientes. El aumento del desempleo, los problemas de las empresas acereras y en general las de bienes de consumo duradero, así como los precios deprimidos de las materias primas. Los altos niveles de consumo privado por encima del ingreso (ahorro negativo) se mantenían hasta el 11 de septiembre y gracias a ello y a las bajas tasas de intereses numerosas empresas no estaban afectando su relación de precios de mercado a utilidades se mantienen por encima de 22 veces superior al promedio histórico de 15 a 16 a pesar de perspectivas menores.

Los lamentables e irritantes hechos terroristas del 11 de septiembre agudizaron los problemas económicos. Se contrajo violentamente el consumo, la aviación, la hotelería, el turismo y las actividades conexas se desplomaron de inmediato en USA y están muy afectadas en todo el mundo. Aumentó rápidamente el desempleo y las perspectivas de los próximos meses y trimestres a partir del tercero de este año amenazan con crecimientos negativos.

La política monetaria fue más agresiva y la tasa de interés es la menor de los últimos 40 años; es ya una tasa real negativa y se espera que todavía baje más. La política fiscal se hizo también más efectiva y plantea la devolución de impuestos a los causantes, para fortalecer a consumidores y empresas, por aproximadamente 1% del PIB en una política neokeynesiana que habrá de ser más agresiva.

Abortar una recesión es muy difícil pero suavizarla o salir de ella, no lo es si no se aplican las adecuadas políticas monetaria y fiscal, como se está haciendo, especialmente si se evita una fuerte crisis financiera.