Mesa redonda
Yolanda Lastra. Universidad Nacional Autónoma de México

Lo anterior no es más que una enunciación de principios porque el tipo de educación que ha prevalecido en realidad es el de enseñar lo mismo tanto en las ciudades como en las comunidades indígenas. En efecto, desde los años setenta existe una política, a nivel nacional, de proporcionar textos gratuitos en la primaria y a estos se les llama «el texto único» porque se utilizan los mismos libros en todas las regiones geográficas del país para todos los niños de cualquier procedencia étnica o social. Naturalmente que esta política está basada teóricamente en el deseo de lograr la igualdad de todos los mexicanos que, si reciben una misma educación, supuestamente tendrán las mismas oportunidades de avance social. Pero esta política igualitaria crea problemas para los niños bilingües, que al mismo tiempo son, en su mayoría, hijos de campesinos pobres: aquellos niños monolingües en lengua indígena, o aún los que son bilingües hasta cierto punto y que asisten a la escuela sin que se les enseñe primero el español, escuchan a su maestro, pero sin entenderle.

En época de Cárdenas y del proyecto Tarasco se vio que era fácil alfabetizar en lengua indígena y que si los niños aprendían a hablar español ya sabiendo escribir su lengua, el aprendizaje de la escritura en español se les facilitaba. Esto llevó a la errónea conclusión de que la alfabetización en la propia lengua ayudaba al aprendizaje del español. Es decir, se saltaba un paso: 1) alfabetización en lengua indígena; 2) aprendizaje oral del español; 3) aprendizaje escrito del español. De alguna manera el paso número dos, es decir, el aprendizaje oral del español, se dejó de lado y los resultados por supuesto fueron desastrosos. En esas épocas se elaboraron multitud de cartillas en lenguas indígenas, la mayoría de las cuales se quedaron en bodegas debido a la mala administración, pero de todos modos no hubieran sido muy útiles puesto que no había materiales de lectura en lengua indígena (Bravo Ahuja, 1977).

La escolarización no ha sido la causa principal del aprendizaje del español aunque por supuesto si habrá tenido algún efecto. La necesidad de los campesinos sin tierra suficiente de emigrar a las ciudades en busca de trabajo y el hecho de que muchos padres conscientemente les hablen a sus hijos en español para que no tengan dificultades en la escuela son dos factores fundamentales que contribuyen al aprendizaje de la lengua oficial. Las cifras de los censos nos indican cómo a pesar de que el número de hablantes de lenguas indígenas ha aumentado, el porcentaje en comparación con la población total ha disminuido (véase el cuadro 1).

Durante el período presidencial de 1970 a 1976 se preparó un método para la enseñanza del español a niños indígenas de nivel preescolar, basado en conocimientos de lingüística (Bravo Ahuja, 1972; Suárez, 1972). Se apoyaba en la lengua indígena como medio de comunicación, pero se proponía enseñar el español oral y posteriormente escrito sin alfabetizar en lengua indígena. No se intentó hacer análisis contrastivo entre cada lengua y el español, pero sí se observó que hay muchas estructuras de las lenguas que difieren en común con el español, tales como la falta de género. Para la enseñanza del español se tomaban en cuenta las diferencias gramaticales entre éste y las lenguas maternas y se presentaba el material en un orden que consideraba la necesidad de incluir lo más indispensable para un aprendizaje mínimo.

Había unos libros para el maestro y otros para los niños que no tenían textos sino únicamente dibujos, puesto que se trataba de enseñanza oral. Estos últimos eran muy apropiados para el medio indígena (no contenían dibujos de casas citadinas, de niñas rubias o de ositos de peluche).

Cuando el método se empezaba a aplicar a nivel nacional cambió la administración y dejó de usarse. Durante los años siguientes se trató más bien de elaborar materiales en lenguas indígenas y se dejó al arbitrio del maestro la enseñanza del español.

Últimamente la educación del país ha dejado de ser centralista y se ha puesto en manos de cada estado de la República. Sigue existiendo la Dirección General de Educación Indígena (DGEI), fundada en 1978, pero cada estado tiene su «programa de desarrollo integral de la educación indígena».

Por otra parte, es evidente, basándonos en una publicación de esta Dirección, de septiembre de 1990, que en teoría la educación debe ser bilingüe; que, también en teoría, se reconoce que hay conflicto de lenguas y de culturas, las cuales tienen entre sí relaciones económicas y sociales desiguales. Que al niño le llegan en la escuela nociones y valores ajenos; que el conjunto de conocimientos que se le imponen se presentan como válidos y se constituyen como parámetros a partir de los cuales se desprecia la cultura propia creando así un conflicto de identidad.

Se propone la elaboración de materiales didácticos y de apoyo para el desarrollo educativo de las lenguas indígenas que se realice en la comunidad misma.

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