Presentación
Federico Ibáñez Soler. Director General del Libro y Bibliotecas

a) El libro se sustenta en lo escrito; es decir es vehículo de una forma de lengua: no hay oralidad ni sonoridad, no hay gestos que acompañen o interpreten. El libro, soporte del texto, habla por sí mismo.

b) No todo lo escrito, ni siquiera todo lo impreso, es un libro. Este se caracteriza por una cierta longitud y por una cierta coherencia o unidad interna.

c) Tal como hoy los conocemos, los libros son ejemplares o coplas de una edición. El libro moderno es el producto de una multiplicación idéntica de un texto, en un soporte —generalmente papel— con determinada forma externa (aspecto icónico). Con ello el libro se convierte en un soporte duradero de una lengua, que así se comunica y se propaga en el espacio y en el tiempo.

El hecho es que vivimos en un mundo repleto de libros, productos diversos de millones de ediciones. En 1989 los treinta primeros países produjeron 670 000 títulos.

Ahora bien, este fenómeno es posible porque detrás hay todo un proceso tecnológico en funcionamiento —la impresión— que explica la multiplicidad y la identidad del producto libro y que, como tal proceso, requiere un soporte industrial. Hay una industria del libro.

La multiplicidad precisa de la difusión y distribución de los ejemplares hasta el lector, convertido ahora en comprador. Esto significa que entre el texto y el lector existe un aparato industrial, comercial y financiero, que requiere una decisión de invertir dinero en el proceso señalado.

Ahora bien, eso es lo que hace el editor, en el sentido que damos hoy aquí a este término, no en el sentido anglosajón que equivale más exactamente a editor literario (no empresarial). Se trata, en suma, de elegir el texto, multiplicarlo de una manera determinada, y difundirlo. Y éstas son opciones culturales y estéticas que, en nuestras sociedades, exigen una inversión.

La perspectiva industrial y económica se hace más patente si tenemos en cuenta el conjunto de profesionales que entran en juego: no solo editores, distribuidores y libreros, sino también escritores, ilustradores, diseñadores, impresores, etc. Todos ellos constituyen el soporte humano de un sistema de comunicación que es, también, una actividad económica de considerable importancia: 65 000 millones de dólares (6,5 billones de pesetas). Fuente: Livres Hebdo (24-4-92).

Con estas ideas como trasfondo, desde el libro y la edición podemos contemplar ahora el tema de la edición en lengua española. Porque resulta que el libro depende de la lengua, y como apuntábamos antes, es el soporte duradero de una lengua, la cual se conoce, se difunde y se propaga de manera excelente mediante aquél. Todas las lenguas y en particular las que están en expansión —inglés, español, alemán— deben tenerlo en cuenta.

No disponemos de muchos datos, pero las informaciones procedentes del CERLAL nos hablan de 98 000 títulos en 1991 repartido entre 20 países hispano-parlantes, entre ellos España —incluyendo en esta cifra las novedades y las primeras ediciones—. Como en España se editaron 43 000 títulos, al resto le corresponden 45 000.

Tratándose de estimaciones, en mi opinión al alza, se puede señalar la siguiente disposición:

1)   España, con más de 40 000 títulos (superando a Francia)
2)   México, 16 500 títulos
3)   Argentina y Colombia, con 6 000 títulos
4)   Chile y Venezuela entre 2 600 y 3 200 títulos

Todos los demás países se encuentran por debajo de los 1 500 títulos.

A partir de aquí hay gran opacidad.

En el caso de España:

—  número de editoriales con actividad: 2 000;
—  cifra de negocios: 390 000 millones de pesetas;
—  tiradas medias: 5 600 por título;
—  propiedad intelectual pagada: 10 000 millones de pesetas.

Un aspecto importante que relaciona la lengua con la edición es el hecho de que la comunidad de la lengua ha configurado un espacio común para el libro. El espacio iberoamericano de la lengua determina en principio el flujo del libro más allá de las barreras arancelarias. (La situación de la C. E. de libertad de mercancías y abolición de las barreras arancelarias para muchos productos es evidentemente otro caso).

Digo «en principio» porque no siempre sucede así:

— el reparto de la lengua inglesa entre Inglaterra y los Estados Unidos, por ejemplo, se hace por la vía del copyright;
— en, cambio, en el caso de la lengua española, la edición ha superado el marco geográfico, configurando un espacio iberoamericano del libro. La I Conferencia Iberoamericana del Libro, en Granada, y la Cumbre de Jefes de Estado de países Iberoamericanos hablan bien claro de un «mercado común del libro» en este ámbito cultural y político.

Hay muchas razones que abogan por él, desde la permeabilidad de los editores hasta los fenómenos históricos como el del exilio español en Hispanoamérica.

Sus elementos fundamentales son:

—  existencia de un área multipolar. Hay centros de edición en España, Argentina, México, Colombia;
—  son básicamente exportadores de libros, aunque sólo España y Colombia tienen saldo favorable en este capítulo;
—  unidad de copyright. Este no se fragmenta y, si esto sucede, es por acuerdo entre editores;
—  es un sector maduro, basado en una lengua universal, en expansión y con múltiples posibilidades de coedición y distribución; si bien hay que dejar constancia de la difícil instalación in situ;
—  una red compleja de distribuidores y comercios;
— una crítica literaria internacionalizada, que permite que no todos hagan lo mismo sino que sean producciones complementarias. Ningún país tiene toda la oferta.

Aquí se plantea la necesidad de un ISBN del área, pues nadie solicita un libro por su país de origen, sino por la lengua o el tema.

Hablamos de un espacio lleno de dificultades y hasta de tensiones. Es un espacio maduro, reconocido y reconocible, pero contradictorio. Se pueden señalar:

—  tensión entre mercado potencial y mercado real;
—  dificultades geográficas y de transporte;
—  diferentes situaciones económicas (que conllevan dificultades para los medios de pago);
—  distintas legislaciones sobre propiedad intelectual;
—  diferentes equipamientos culturales;
—  distintos hábitos de consumo cultural, en sociedades cambiantes;
—  diferentes principios del productor y del consumidor de libros «extranjeros».

Unos, propician la edición nacional (pública), tentados de consolidar o fortalecer la aduana y de expropiar el copyright. Otros, se preocupan sobre todo por la reprografía salvaje y por los medios de cobro seguros. Algunos, se preocuparían de fomentar la edición «latino-americana» frente a la lengua española.

Pero todos participan de los mismos problemas:

—  pérdida del monopolio de la comunicación;
—  competencia en el dominio del ocio;
—  irrupción de nuevas tecnologías reprográficas del libro que lo relegan a «soporte primario»;
—  necesidad de resituarse y enfrentarse a la crisis actual atendiendo tanto a razones objetivas del mercado y del sector, donde conviven numerosos pequeños editores con grandes grupos de comunicación, así como a las «percepciones sujetivas», que afectan a la edición vivida como riesgo especialmente en las pequeñas editoriales. El famoso dilema de «producir lo que se vende y vender lo que se produce».

A ello habría que añadir un buen conocimiento de los profesionales del libro del mercado de todos los países, ferias del libro instituciones transnacionales, escritores, etc.

A la Función Pública le corresponde una tarea de educación y de fomento de los hábitos de lectura, así como la defensa del copyright, como piedra angular del sistema global, que debe quedar establecido y sancionado por una normativa legal.

—  se deben llevar a cabo políticas nacionales de desarrollo del libro, que constituyan un plan global de fomento de la infraestructura cultural. Un capítulo fundamental sería la abolición o reducción significativa del IVA, como barrera arancelaria;
—  las políticas internacionales, por su parte, pueden promover convenios de alcance parcial, siempre en la perspectiva del Mercado Común del Libro.

La Función Pública considera el libro sobre todo como soporte del mundo de los valores sociales y culturales y de los conocimientos, que hay que promover y fomentar desde su papel nacionalizador.

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