El cine de Jardiel Poncela: memoria y balance
Por Guzmán Urrero Peña
Jardiel en Hollywood.
Jardiel define muy temprano su pasión cinematográfica. Según figura en los viejos catálogos de producción, ese peculiar apropiamiento del nuevo arte tiene una fecha: 16 de diciembre de 1927. Es entonces cuando se proyecta en la sala Tomás Bretón, de Salamanca, una cinta muda de la compañía Cosmos Film que lleva por título Es mi hombre (1927), y cuya ficha técnica subraya la presencia del director, el cinéfilo Carlos Fernández Cuenca, y la del coguionista, Jardiel, quien ha descubierto en esta comedia de Arniches su más apropiado registro de celuloide. Sin duda, esa primera adaptación constituye para el escritor un reto extremo y divertido, que ha de progresar con el lanzamiento del cine sonoro.
Movido por una irreductible excentricidad, Jardiel se estrena como argumentista durante la producción del filme Se ha fugado un preso (1933), escrito y dirigido por Benito Perojo en los Estudios Orphea Film. Y este mismo año, Edgar Neville le propone un papel en su Falso noticiario (1933), corrosiva crítica de esas películas de actualidades que vienen a ser el antecedente de los modernos «programas del corazón». A partir de esta labor interpretativa, se explica mejor la complicidad que Jardiel y Neville manifiestan al diseñar su siguiente aventura: viajar a Hollywood con otros actores y escritores para rodar allí las versiones hispanas de los éxitos norteamericanos. Aún no existe el doblaje, y la industria del cine estadounidense desea realizar estas adaptaciones para de ese modo incrementar su negocio.
La primera etapa hollywoodense de Jardiel se desenvuelve entre septiembre de 1932 y mayo de 1933. El contrato que firma con la Fox Film Corporation le proporciona la categoría de dialoguista y adaptador, pero rehúsa aprender inglés y, distraído a su modo, se muestra propenso a las delicias locales. Con todo, tres son las fuentes principales que nos sirven para explicar este periodo de su biografía: los ensayos Cita en Hollywood (1990), de Juan B. Heinink y Robert G. Dickson, y ¡Nos vamos a Hollywood! (1993), de Jesús García de Dueñas; y el generoso testimonio del escritor y periodista Florentino Hernández Girbal, buen conocedor de esta peripecia del cine español. Más allá de la anécdota, García de Dueñas aclara las siguientes colaboraciones del dramaturgo en este proyecto hispano: figura como actor en dos producciones supervisadas por Gregorio Martínez Sierra y escritas por José López Rubio, Primavera en otoño (1933), de Eugene Forde, y Una viuda romántica (1933), de Louis King. Asimismo, es dialoguista y autor de las letras de las canciones de La melodía prohibida (1933), de Frank Strayer.
Rodaje de Angelina o el honor de un brigadier en Hollywood.
Posteriormente, Jardiel vuelve a España, pero la compañía Fox Movietone decide contratarlo para otro trabajo de adaptación, llevado a término a comienzos de 1933, en los estudios parisinos de Billancourt. El resultado es una serie de seis cintas que lleva por título Celuloides rancios, y que no es otra cosa que un ciclo de melodramas mudos, muy artificiosos, a los que Jardiel ha añadido divertidos comentarios. Los mecanismos que entran en juego en estos folletines —la estilística de la intriga, el lance imprevisto— inspiran al escritor un proyecto teatral que estrena poco después, Angelina o el honor de un brigadier (1934).
En julio de 1934 regresa a Hollywood, donde va a permanecer hasta abril de 1935. Escribe junto a Miguel de Zárraga la versión española de Nada más que una mujer (1934), de Harry Lachman, y también interviene decisivamente en el libreto de ¡Asegure a su mujer! (1934), a cargo de Lewis Seiler. Poco después, en enero de 1935, Louis King da la primera vuelta de manivela en el rodaje de Angelina o el honor de un brigadier, adaptación de la obra homónima que firman Jardiel y Betty Reinhardt. Se trata, sin duda, de una cinta singular, no ya por incluir en su reparto a estrellas como José Crespo, Juan Torena y Rosita Díaz Gimeno, sino por tratarse de una pieza en verso llena de peripecias inauditas, a buen seguro incomprensible para su director y para todo el equipo técnico anglosajón. No nos equivocaríamos si buscásemos en este rodaje alguno de los elementos más disparatados de la aventura californiana de Jardiel, quien no duda en afirmar que «en Hollywood, lo interior del cine se desconoce tanto como se desconoce en Madrid. Si Joan Crawford se lanzase a pasear a pie por las calles, se interrumpiría igualmente la circulación, y los guardias tendrían que llevársela en volandas» (Mis viajes a Estados Unidos, 1935).
A su regreso a España, el escritor continúa vinculado al cinematógrafo, y así consta en los anuarios que hemos consultado. En 1936 se encarga de adaptar su libreto para Usted tiene ojos de mujer fatal (1936), de Juan Parellada, filme que protagonizan Ramón de Sentmenat, Hilda Moreno y Félix de Pomés. Poco después completa el guión de Las cinco advertencias de Satanás (1937), de Isidro Socías, que llega a las pantallas el 17 de enero de 1938. Ese mismo año inicia otra creación de asunto humorístico que parece difícil adscribir a un formato determinado. En cierto modo, cabe pensar en un antecedente del humor televisivo, pues hablamos de la serie de cortometrajes de diez minutos que dirige junto a Luis Marquina en los Estudios CEA de Madrid. Por su fama, no es extraño que Marquina incorpore al equipo dos nombres prestigiosos del cine español: maneja las cámaras el operador Cecilio Paniagua y compone la partitura el maestro Jacinto Guerrero. La naturaleza sonriente que comentamos también atañe a los rótulos con que se presenta el ciclo: Letreros típicos, Definiciones, Un anuncio y cinco cartas y El fakir Rodríguez.
Conocedor de la tramoya cinematográfica, Jardiel decide adoptar el papel de realizador y dirige una producción Grafofilm, Mauricio o una víctima del vicio (1940), asistido por los operadores Alfonso Nieva y Francisco Centol. Ese mismo año se estrena la versión fílmica de uno de sus éxitos teatrales, Los ladrones somos gente honrada (1942), dirigida por Ignacio F. Iquino e interpretada por Amparo Rivelles y Manuel Luna. La joven actriz es asimismo la protagonista de Eloísa está debajo de un almendro (1943), una producción CIFESA que dirige Rafael Gil a partir del libreto teatral de Jardiel, cuyo vínculo cinematográfico queda suficientemente explicado por la primera escena. Otra obra del escritor inspira el guión de Es peligroso asomarse al exterior (1943), de Alejandro Ulloa. Como curiosidad, cabe destacar que su reparto lo encabeza un actor muy apreciado por Jardiel, Fernando Fernán-Gómez, que repetirá como protagonista en el filme Los habitantes de la casa deshabitada (1946), de Gonzalo Delgrás, excelente versión de la pieza homónima.
Tras la muerte de Jardiel Poncela, en 1952, el cine español va a seguir sacando provecho de su ingenio teatral, adaptando varias de las obras más populares del escritor. Así, en 1956 se estrena la magnífica película Los ladrones somos gente honrada (1956), de Pedro López Ramírez, donde José Luis Ozores, José Isbert, Antonio Garisa y Julia Caba Alba encabezan un espléndido plantel interpretativo. Con parecido afán, en Un marido de ida y vuelta (1957), de Luis Lucía, Fernán-Gómez y la bellísima Emma Penella encarnan a la fantasmal pareja protagonista. Pero la lista no acaba ahí: la nueva adaptación de Los habitantes de la casa deshabitada lleva por título Fantasmas en la casa (1958), y la dirige Pedro López Ramírez, con un reparto donde sobresalen Tony Leblanc, Luz Márquez, Manolo Gómez Bur y Fernando Rey. Igualmente destacado es el elenco de la coproducción hispano-argentina Tú y yo somos tres (1961), de Rafael Gil, en el cual participan Analía Gadé, Alberto de Mendoza, José Rubio, Ismael Merlo, José Isbert y José Luis López Vázquez.
Sin duda, las más recientes comedias inspiradas en escritos de Jardiel son una buena muestra de la evolución del género en el cine español de los años sesenta, que ya no tiene reparos en pasarse de vez en cuando a la picardía, haciendo que los personajes sufran las delirantes manifestaciones de la pasión, y también sus paradojas. En cierto sentido, este guiño a la censura demuestra, cómo no, la actualidad humorística de Jardiel (juicio que, por lo demás, aún podría suscribirse hoy). Véanse si no, las vicisitudes del galán interpretado por Arturo Fernández en Las cinco advertencias de Satanás (1969), de José Luis Merino; o la provocativa situación que conducen Carmen Sevilla y Fernando Fernán-Gómez en Un adulterio decente (1969), de Rafael Gil. La misma fuente de inspiración, tan ácida y escéptica, tienen Las siete vidas del gato (1970) y Blanca por fuera, Rosa por dentro (1971), ambas dirigidas por Pedro Lazaga y protagonizadas por Esperanza Roy. Dos películas que nos sirven para completar una filmografía tan excepcional como peregrina, propuesta, al menos en su primera etapa, como ejercicio de agudeza intelectual que además da la medida del cine español de la época, más allá de prejuicios y lugares comunes.
