Hay suficientes argumentos para inferir que la difusión media de la prensa en Latinoamérica no es de 34.487.000 ejemplares, esto es, 99,1 ejemplares por cada mil habitantes, como se desprende de las estadísticas de la UNESCO. Lejos de esa evaluación de conjunto, puede estimarse, a falta de mecanismos de certificación o control de la circulación, que la prensa, por el volumen de papel consumido, por la cuota del medio en el reparto de la inversión publicitaria, por las estimaciones de las agencias y centrales de medios, por las evaluaciones demoscópicas de audiencia (lectores), por las declaraciones de los editores, etcétera, se define por unas prácticas de consumo deprimidas, muy alejadas de las que señalan las distintas fuentes.

El universo de diarios escritos en lengua española se sitúa en una cifra próxima a los 960 títulos, con una difusión conjunta de 15.906.000 ejemplares diarios, que se corresponden con un índice de 45,7 ejemplares por cada mil habitantes. A partir de estas cifras, es posible colegir que el número de lectores habituales de la prensa se aproxima al 15 % de la población adulta.

La expresión periodística de la lengua que hacen los diarios es, en términos de consumo cultural, baja en extremo, propia de los países en vías de desarrollo, y contrasta marcadamente con la de otras situaciones lingüísticas. Ni siquiera España (véase tabla 21), el país con más desarrollo del medio, revela prácticas equiparables a las de los países de referencia de su entorno europeo.