Lengua española y lenguas indígenas de América
Yolanda Lastra de Suárez
1. Introducción
Las lenguas indígenas son las que llegaron primero al continente americano, probablemente desde Asia, cruzando por el estrecho de Bering hace unos 30.000 años. Esto se postula porque en América no se han encontrado restos óseos que revelen la evolución de los homínidos, en tanto que en el llamado viejo mundo (Asia, África y Europa) se puede estudiar la evolución.
El español llegó a América como lengua de colonización; ahora es la lengua oficial de un país de América del Norte (México), dos del Caribe (Cuba y República Dominicana), seis de América Central (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá) y nueve de América del Sur (Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay, Chile, Uruguay y Argentina).
En algunos países hay lenguas indígenas consideradas oficiales o nacionales, pero aun así el español tiene mayor número de hablantes y se utiliza en todos los ámbitos, mientras que las lenguas indígenas (algunas más o menos ágrafas) se emplean mayormente con la familia o los amigos.
El español se habla también en Puerto Rico, estado libre asociado (de los Estados Unidos); allí se habló un idioma arahuaco que ya se extinguió. Hay también hablantes de español, descendientes de colonizadores, en algunos estados de los Estados Unidos, aquellos que pertenecieron a España y posteriormente a México, pero que pasaron a la Unión Americana después de la guerra de 1848. Lo hablan también numerosos inmigrantes procedentes no solo de México sino también de otros países.
