Situación actual del español en Puerto Rico

Humberto López Morales

2. La base demolingüística

Poco más del 97% de la población de la isla es hispanohablante, es decir, tiene al español como lengua materna. El inglés es, salvo excepciones, lengua aprendida, bien en la escuela puertorriqueña, bien en estancias de diferente duración en suelo norteamericano. Existen actualmente cuatro conjuntos de datos sobre el grado de conocimiento y manejo del inglés en la isla: los presentados por el Censo (1990), los que arroja la investigación patrocinada por el Ateneo de Puerto Rico (Hispania Research Corporation, 1992), los del estudio de Fayer (2000) y los procedentes de la encuesta de Morales (2001b).²

A pesar de las diferencias de muestras y de cuestionarios, con sus distintos grados de especificación de alguna macrodestreza, los datos resultantes pueden compararse entre sí sin grandes dificultades. (Tabla 1)

Si exceptuamos el segundo dato del Censo —el 23,6% que lo hablan con dificultad—, la media de quienes pueden comunicarse en inglés es de un 25,4%, la cuarta parte de los puertorriqueños de la isla; lo comprende alrededor de un 31%, lo escribe otra cuarta parte (25,1%), y lo lee casi una tercera (32,9%). Estas cifras demuestran inequívocamente que Puerto Rico está lejos de ser una comunidad bilingüe, máxime cuando los datos positivos covarían específicamente con el nivel sociocultural alto del espectro poblacional y con ciertas profesiones.

(2) Los datos del Censo son los menos seguros, ya que el tipo de pregunta que se ha utilizado produce respuestas confusas y difíciles de interpretar en una gran parte de los casos. Situación completamente diferente es la que presenta la investigación encargada a la Hispania Research Corporation por el Ateneo de Puerto Rico; estos datos pueden verse en la publicación original y, además, en el estudio de Morales (2001b). El trabajo de la profesora Fayer (2000) basa sus consideraciones en tres encuestas hechas sobre muestras pequeñas, y el impecable estudio de Morales (2001b) está basado en cuestionarios enviados a los cincuenta departamentos gubernamentales que aparecen en la página electrónica del Gobierno de Puerto Rico. volver