Esta percepción de la significación que hay que atribuirle a los resultados de los cambios demográficos, tanto los que se refieren al volumen de población como los que guardan relación con la estructura racial y cultural de la propia sociedad, ha sido manifiesta en Estados Unidos, y prueba de ello es el seguimiento que han hecho los grandes medios de comunicación norteamericanos (cadenas de televisión o diarios como Los Angeles Times, New York Times o Washington Post²⁵, por ejemplo), transmitiendo a la ciudadanía a tiempo real el goteo de datos que día a día ha ido proporcionando la Oficina del Censo, y los estamentos políticos y económicos de la nación, analizando con intención prospectiva los efectos del crecimiento, más allá de las predicciones, de la minoría hispana, así como la reacción de autocomplacencia de las organizaciones que agrupan a ciudadanos entre los que la lengua española es un identificador.

Desde el punto de vista político, la existencia de una población, la hispana, de índole multirracial (son hispanos personas que pueden pertenecer a etnias muy diferentes), que tiene un vínculo cultural tan poderoso como un idioma en situación emergente, el español, es un hecho que puede tener un impacto suficientemente intenso como para introducir cambios significativos en la dinámica social, si los que mantienen este vínculo, en cuestiones que les afectan como tales (la educación, la pervivencia del español como medio de comunicación, el respeto a su herencia cultural o la resistencia a cualquier proceso de aculturación, por ejemplo), optan mayoritariamente por una opción política que entienden que representa mejor sus intereses y objetivos.

El interrogante que se plantea es, pues, siguiendo el pensamiento de quienes defienden las teorías sociales de las organizaciones²⁶, el de si y en qué medida los hispanos se constituirán y son percibidos en la sociedad norteamericana como un «grupo de interés», cuyos objetivos y necesidades tengan que ser tenidos en cuenta a la hora de formular las grandes líneas de la política interior de Estados Unidos.

Este interés por preservar y extender el uso de la lengua española no solo ha de ser considerado una meta para los hispanos, sino que cabe pensar que debe serlo asimismo para el conjunto del pueblo norteamericano, primero, porque es un bien cultural para todo el país, y, después, por su condición de instrumento de penetración económica y política en el conjunto de naciones que en el continente americano hablan español.

Conviene, así mismo, dejar constancia de otra obviedad: el español en Estados Unidos debe constituirse en segunda lengua en la vida pública, aunque siga siendo la primera en las relaciones familiares de los hispanos, y el interés por que ello sea así habría de constituirse en un estado de opinión entre la población hispana, que promoviese entre sus integrantes el aprendizaje y la utilización del inglés, de hecho la lengua oficial del país, con la misma fluidez que es característica de la población general del país.

Cuál vaya a ser la situación del español en Estados Unidos en el medio y largo plazo es algo que no está sometido a la decisión de persona o institución alguna, ya que depende, en primer lugar, del propio idioma y, en segundo lugar, de un amplísimo entramado de variables cuyo comportamiento no es susceptible de control o regulación.

El que las situaciones actual y futura del español tengan en Estados Unidos la condición de asunto interno de ese país, no excluye el que las naciones en las que se habla español, y muy en particular España, sean «grupos de interés» respecto de tales situaciones, y está justificado el que diseñen y lleven a la práctica políticas activas de colaboración con las instituciones norteamericanas y con las organizaciones hispanas para realizar programas que coadyuven a mantener vivo el uso del español, tanto entre aquellas personas para las que es su lengua materna como entre quienes desean adquirirlo como segundo idioma.

Al igual que lo es para Estados Unidos, y dentro de este país para la población hispana, el contribuir a que el español siga siendo, y lo sea cada vez más, un instrumento de comunicación en la vida cotidiana, en los medios de comunicación, en las transacciones comerciales, en la vida política y en la actividad cultural debiera ser, por consiguiente, un objetivo estratégico para la política exterior de España, y debiera serlo no ya por razones económicas o políticas sino por un compromiso, basado en un imperativo ético y cultural, con los hispanos que residen en Estados Unidos.

La prioridad en las próximas décadas para los hispanos de Estados Unidos habría de ser, pues, la de incrementar el nivel formativo de sus miembros, especialmente de los más jóvenes, aprovechando todas las grandes y amplias posibilidades que ofrece el espléndido sistema escolar norteamericano, y la propia sociedad de este país de acogida, para lo cual han de utilizar el enorme peso demográfico que se deriva del hecho de constituirse desde el inicio de este prometedor siglo en un «grupo de interés» dotado de una enorme capacidad para influir en los procesos sociales como consecuencia del nexo que constituye el hablar un mismo idioma.

25. Aportando no solo datos, sino artículos de fondo en los que se analizan los cambios demográficos desde las más diversas perspectivas, especialmente las educativas (creciente incorporación a las escuelas de alumnos de familias con diferentes culturas e idiomas), sociales (aumento de la heterogeneidad del medio humano en el que se desarrolla la vida norteamericana), económicas (importancia de la capacidad de compra de mino- rías formadas por millones de personas) y políticas (efectos que en los procesos electorales tendrá la voluntad y las opciones ideológicas de grupos culturalmente afines).

26. Véase, para obtener referencias de estas teorías, G. Gómez Dacal, Curso de organización escolar y general, Editorial Escuela Española, Madrid, 1996.