Presentado el análisis de las razones que pueden explicar el aumento del interés por el español en Brasil, pasamos a comentar aspectos más concretos de la presencia del español en Brasil, la mayor parte de los cuales tienen relación directa con el proceso de enseñanza-aprendizaje del español como lengua extranjera. En nuestro informe habrá lugar tanto para la exposición de los hechos que se revelan favorables a la difusión del español, como para la reflexión sobre los problemas o dificultades que esa difusión encuentra en su camino.

1. La enseñanza del español en el sistema educativo brasileño

Todo lo que se refiere a la ordenación del sistema educativo de Brasil, incluido el lugar de las lenguas extranjeras, aparece regulado en la Ley 9394/96 de Directrices y Bases para la Educación Nacional (LDB), de 20 de diciembre de 1996, si bien los Estados tienen competencia en materia educativa para la implantación de las normas federales y el desarrollo de legislación específica.

La LDB en vigor recoge la enseñanza de lenguas extranjeras de una forma obligatoria para el nivel de la Enseñanza Primaria en los siguientes términos: «En la parte diversificada del currículo será incluida obligatoriamente, a partir de la quinta serie, la enseñanza de, por lo menos, una lengua extranjera moderna, cuya elección quedará a cargo de la comunidad escolar, dentro de las posibilidades de la institución» (art. 26, § 5.º). Además, se hace alusión a cuestiones lingüísticas para establecer que «la enseñanza primaria regular será administrada en lengua portuguesa, asegurando en las comunidades indígenas la utilización de sus lenguas maternas y sus propios procesos de aprendizaje» (art. 32, IV, § 3.º). Para la carga horaria se prevé un mínimo de 800 horas anuales de trabajo efectivo en el aula, pero gran parte de los colegios no sobrepasan ese mínimo, entre otras razones porque los medios materiales y humanos son reducidos y porque de esa manera se escolariza a un mayor número de niños, ofreciendo varios turnos con los mismos recursos. Con jornadas reducidas no es fácil encontrar un lugar para la enseñanza de lenguas extranjeras.

Una de las pruebas de la creciente vitalidad del español en la enseñanza secundaria y en la universitaria brasileñas viene dada por el número de candidatos que realizan la prueba de lengua española en el examen «vestibular» prueba de selectividad organizada por las universidades para escoger a sus nuevos estudiantes. En 1998 casi todas las universidades del país, federales y estatales, públicas y privadas, incluían en sus procesos de selectividad el conocimiento de español, que llegó a ser la lengua extranjera más demandada, por delante incluso del inglés en algunas universidades. Como ha señalado Manuel Morillo, en el análisis que encabeza el volumen Datos y cifras (1998: 16), «la creciente presencia del español en el vestibular ha contribuido en gran medida al aumento de estudiantes de español en los centros de segundo grado y en las academias que preparan específicamente para esta prueba; no ha ocurrido, como parecería más lógico pensar, que fuera el aumento en el segundo grado, lo que se manifestara posteriormente en el vestibular».

En relación con este compromiso, los legisladores brasileños han protagonizado a lo largo de los últimos años un proceso en el que, grosso modo, se han enfrentado dos opciones. Una de ellas, defendida por la Cámara, proponía la obligatoriedad del español en la enseñanza primaria y secundaria y en todos los Estados de la República: se trata de un proyecto presentado en 1996 como iniciativa del presidente que dejaba en manos de los Estados la elaboración de los programas concretos y los planes de implantación de los estudios. La otra posibilidad, defendida por el Senado, resultaba supuestamente más realista, dada la cantidad de medios humanos y materiales que requiere la enseñanza obligatoria de cualquier lengua; precisamente por este motivo, se proponía limitar la obligatoriedad a la enseñanza secundaria y a los Estados fronterizos con los países del Mercosur. En 1998, el Senado aprobó un proyecto de ley por el que debía convertirse en obligatoria la implantación de la lengua española en los currículos de los centros de Enseñanza Secundaria de todos los Estados que componen la República Federal de Brasil. Allí mismo, se habla de la enseñanza facultativa del español en los centros de Enseñanza Primaria, entre los cursos 5.º y 8.º (11-14 años). En el momento de redactar este informe no se ha producido la aprobación definitiva por parte de la Cámara de Diputados.

Como balance de la situación actual del español en el sistema educativo, puede decirse que estamos asistiendo a una situación favorable a la enseñanza-aprendizaje del español —independientemente de que la obligatoriedad se llegue a aprobar o no—, y que las autoridades educativas deberían ser conscientes de la fuerza de la demanda del español y de la necesidad de satisfacer las exigencias del Mercosur. A fecha de hoy, la oferta pública de español es claramente insuficiente, principalmente por la falta de medios técnicos, de apoyo bibliográfico y de profesorado cualificado.

En lo que se refiere al profesorado, es difícil tener una idea cierta del número de profesores que actualmente trabajan en Brasil en el sistema educativo oficial. De hecho, ni siquiera el Ministerio de Educación dispone de una información fidedigna. La Asociación de Profesores de Español de São Paulo, que cuenta con unos 800 asociados, calcula que sólo en este Estado deben de ser unos 3 500 profesores (no sabemos de qué niveles). Es posible que la cifra de profesores se sitúe entre los 15 000 y los 20 000 en todo Brasil, pero el cálculo puede estar lejos de la realidad. Sea como fuere, lo cierto es que las asociaciones de profesores tienen una fuerza cada vez mayor y que algunas de ellas organizan actividades de formación y difusión de la lengua y la cultura muy dignas de alabanza. La actividad más sobresaliente de estas asociaciones son los congresos de profesores brasileños de español, que se organizan cada dos años y tienen un carácter itinerante (http://www.cervantes-brasil.com.br/).

El Colegio Miguel de Cervantes ofrece en la actualidad las enseñanzas primaria (Ensino Fundamental) y secundaria (Ensino Medio) completas, ajustadas a la legislación brasileña, con la particularidad de que la titulación que se entrega está reconocida por los gobiernos de Brasil y de España (MEC, 1998: 31-32). Estas enseñanzas se realizan en portugués, como establece la LDB, en el nivel de primaria, con las asignaturas de Lengua Española y Cultura e Historia de España en español y bajo la responsabilidad de profesores procedentes de España. La enseñanza secundaria incluye en español, además, las asignaturas de Matemáticas y de Física y Química, impartidas también por personal docente español.

En lo cultural, la labor del Colegio Miguel de Cervantes destaca poderosamente en el panorama brasileño. Esta institución es, sin duda, el punto de referencia más importante de la difusión cultural de España y lo español en Brasil, y organiza actividades que van más allá de la labor docente de un colegio ordinario. Entre ellas sobresale la Feria del Libro, que se celebra con motivo del día Internacional del Libro y que reúne a cerca de cincuenta expositores y tres mil visitantes en un solo día.

Como ya hemos puesto de manifiesto, la enseñanza del español en el sistema público brasileño es claramente insuficiente en lo legislativo y en lo organizativo. En los últimos años, esta precariedad ha obligado al brasileño medio a dirigirse hacia un sistema de enseñanza privada que se ha ido adaptando al mercado a toda prisa, y que no siempre lo ha hecho de forma correcta.

Hoy día, la fuerza de la demanda social es notable en Brasil. De ello son testimonio hechos como los que siguen: las academias y centros privados, independientemente de la calidad de su enseñanza, tienen las aulas de español repletas; en muchos casos, el título de «hispanohablante» es suficiente para ofrecer clases particulares o para ser contratado en una escuela privada o incluso pública; el nombre de la lengua española se ha encumbrado a lo más alto de los carteles anunciadores de cursos de idiomas y se utiliza como gancho publicitario para animar a la inscripción en cursos de otras lenguas extranjeras.

La enseñanza de español fuera del sistema educativo se lleva a la práctica en ámbitos diversos, entre los que mencionaremos las escuelas privadas de enseñanza de idiomas, los centros de lenguas dependientes de las secretarías de Educación de algunos estados, los centros de idiomas dependientes de instituciones de enseñanza y los centros culturales Brasil-España.

Las características de las escuelas privadas de español que funcionan en Brasil no siempre son las más adecuadas para la enseñanza-aprendizaje de la lengua. Aunque generalizar puede ser injusto, no lo sería menos dejar de señalar que el profesorado de muchos centros de este tipo no está mínimamente cualificado para esa labor, por cuanto se ofrecen puestos de profesores a personas que simplemente hablan español, a veces con graves deficiencias, y con un mínimo nivel cultural, incluso sin idea alguna sobre el funcionamiento de una lengua. Muchos de estos centros utilizan el nombre, la bandera y el escudo de España o un nombre que pueda relacionarse mentalmente con alguna institución oficial para atraer más alumnos; casos hay en que incluso se garantizan reconocimientos oficiales de instituciones que no tienen potestad para otorgar oficialmente certificados de conocimientos de la lengua.

Por otro lado, en Brasil existen también numerosas instituciones oficiales que ofrecen cursos de español de forma paralela al sistema educativo. Una gran parte de estas instituciones son universidades que abren las puertas de estos cursos a sus alumnos y profesores, así como, en algunos casos, a personas ajenas a la institución. Ejemplo de ello son los cursos llamados «Español en el campus», que organiza la Universidad de São Paulo y que cuentan con cerca de medio millar de estudiantes cada trimestre.

Otra iniciativa oficial, de gran éxito popular, a la vez que decisiva en el proceso de expansión de los cursos de lengua española en Brasil, ha sido la creación, a partir de la segunda mitad de la década de 1980, de los llamados Centros de Lenguas Extranjeras Modernas o Centros de Estudio de Lenguas, por parte de las secretarías de Educación de algunos estados brasileños. Siempre fuera del sistema educativo reglado, los Centros de Lenguas cubren distintos objetivos, puesto que, por un lado, ofrecen cursos de español, y de otras lenguas extranjeras, como complemento de la enseñanza regular, y por otro, atienden las demandas de la población adulta interesada en el aprendizaje de idiomas (Consejería de Educación, 1993: 35; 1995:24). En 1998 eran diez los estados que habían creado centros de esta naturaleza: Acre, Amazonas, Ceará, Distrito Federal, Maranhão, Minas Gerais, Paraíba, Paraná, Pernambuco y São Paulo. Entre todos ellos alcanzan un número cercano a los 150 centros, aunque la mayoría se concentra en Paraná (74), Maranhão (27) y São Paulo (21). Solamente en los centros del estado de Sao Paulo se reúnen 9 000 alumnos de español, y son 5 000 en el estado de Paraná.

La labor de los centros culturales es de gran importancia para la difusión de la lengua y la cultura españolas en sus respectivas ciudades, y comparable a la que realiza el Instituto Cervantes en otros lugares del mundo, aunque la organización académica y docente de los centros, así como su gestión, dista mucho de asemejarse a la de aquel. Existe en Brasil un Instituto Cervantes, el de São Paulo, pero está dedicado de forma exclusiva a la formación de profesores, a pesar de que la legislación española hace recaer en el Instituto la labor de difusión de la lengua y la cultura allí donde esté. La duplicación de funciones y objetivos en la Administración de un Estado no suele ser beneficiosa para sus intereses generales.

Finalmente, otra posibilidad de aprendizaje de español para los brasileños es la visita a España o a otro país hispanohablante con el fin de seguir cursos de español. Según el informe de Mora (1999: 27), en 1998 el número de brasileños que cursaron algún tipo de estudio en el extranjero ascendió a unos 75 000, lo que supuso un incremento de un 25 por ciento respecto de 1997. De ellos, aproximadamente un 4 por ciento —unos 2 400 estudiantes— tuvo como destino España, en su mayoría para aprender la lengua española. Los desplazamientos a otros países hispanohablantes, más cercanos, encuentran no obstante las dificultades derivadas de una oferta de cursos más limitada que la española y, en las actuales condiciones de la economía sudamericana, también de unos precios bastante más elevados, aunque pueda resultar extraño.

Anteriormente se ha hablado del fortalecimiento de los lazos comerciales entre España y Brasil en los últimos años. Y, si en algún ámbito se ha apreciado tal fortalecimiento, ha sido en el sector editorial. Como se señala en el informe de Mora Poveda (1999: 24), este sector pasó de unas exportaciones a Brasil, en 1995, de 2 370 millones de pesetas, a casi 11 800 millones de pesetas en 1997. Así pues, en dos años se había producido un incremento de un 500 por ciento en las exportaciones editoriales. Junto a este dato hay que señalar que en 1997 las importaciones de libros españoles alcanzaron una cuota de mercado de un 22 por ciento, situando a España como primer país de origen de la importación editorial. De ese volumen, la parte más sustancial correspondió al capítulo de «diccionarios y enciclopedias».

Ante estas cifras, sólo cabe afirmar que el interés por el español y lo español, a través de sus libros, ha experimentado un desarrollo espectacular en Brasil. Sin embargo, precisamente por lo llamativo de este éxito, sorprende que sigan existiendo los problemas de información y distribución que han caracterizado históricamente la situación del libro iberoamericano en general. Los libros españoles más utilizados en la enseñanza de la lengua (español como lengua extranjera, manuales universitarios, obras de referencia) son caros y no se encuentran con facilidad: los precios pueden fácilmente cuadruplicar los de España para el mismo producto; y algo similar ocurre con los libros de otros países hispanohablantes. Ante la petición de compra de algún libro español, es fácil que se planteen plazos de espera de dos o más meses. La situación, ciertamente, está cambiando, pero sigue siendo deficiente. Es probable que la creación de nuevos sistemas de compra a través de Internet permita pensar que, en un futuro próximo, los libros en español se van a distribuir con mayor fluidez y a mejor precio.

Por otra parte, es evidente la falta de un material bibliográfico y audiovisual adecuado a las necesidades de la enseñanza de español para brasileños: llegan, todavía, pocos libros, se distribuyen mal, son caros y, además, no son los más apropiados para las necesidades específicas que se plantean: son muy pocos los manuales o métodos de enseñanza de español pensados específicamente para estudiantes brasileños. Algunos de los ya existentes han querido adaptarse a este mercado mediante adiciones o el intercalado de rasgos parcialmente locales, pero resultan de todo punto insuficientes.

La mayoría de las certificaciones de conocimientos de español que se expiden en Brasil proceden, como es natural, de los propios centros que ofrecen la enseñanza de la lengua; esto quiere decir que tanto los Centros Culturales Brasil-España, como los cursos de la ACESP de São Paulo, los de la Casa de España de Rio de Janeiro o los de la sociedad Caballeros de Santiago de Salvador de Bahia, por poner unos ejemplos, expiden sus propias certificaciones, sin más valor, ni menos, que el que se le reconoce a cada entidad. Como diplomas reconocidos oficialmente por el Ministerio de Educación de España sólo se ofrecen los Diplomas de Español como Lengua Extranjera (DELE). Es bien sabido que estos diplomas son expedidos por el Ministerio de Educación de España y gestionados por el Instituto Cervantes, entidad que desde 1999 también coordina las pruebas en Brasil.

Los exámenes del DELE se vienen realizando en Brasil desde 1989: este país, con 20 sedes de examen en noviembre de 1999, es el que más candidatos aporta en todo el mundo. Las cifras del DELE han sido presentadas y reproducidas en varios informes o publicaciones y no tiene mucho sentido darlas en su totalidad en esta ocasión (Instituto Cervantes, 1998; 1999). Destacaremos únicamente que en 1998 el número de candidatos en Brasil fue de 5662, mientras que en España, segundo país en la aportación de inscripciones, fue de 1974. Los candidatos brasileños al DELE suponen un 45 por ciento de los inscritos en todo el mundo y su potencial de crecimiento es de los mayores.

A lo largo de 1998 y 1999, todo el sistema de organización del DELE se ha adentrado en un proceso de reforma que busca una mayor agilidad y flexibilidad. Esta reforma se plantea en términos bastante complejos, pero lo que ahora nos interesa es que puede afectar a la habilitación de nuevo profesorado. Hasta el momento, los naturales de países en los que el español es lengua oficial no han podido presentarse a los exámenes del DELE por razones comprensibles: el DELE sólo certifica el conocimiento de la lengua española, que se supone en los oriundos de países hispanohablantes. En el caso de Brasil, dado que, como veremos más adelante, el DELE Superior ha gozado de reconocimiento para poder acceder a una habilitación como profesor, numerosos argentinos, españoles, uruguayos o bolivianos, entre otros, desean presentarse a los exámenes y reunir ante las autoridades brasileñas los requisitos legales que permiten llegar a ser profesores de español. Si la reforma del DELE abre la puerta a los hispanohablantes nativos, éstos también podrían acceder al profesorado, siempre que se cumplan los requisitos marcados por el propio Instituto Cervantes (sólo podrán inscribirse en el DELE aquellos hispanos cuyo nivel de conocimiento de la lengua no sea equivalente al de un hispanohablante) y por las autoridades brasileñas, a los que nos referiremos a continuación.

La formación de profesores de español es una de las grandes deudas que el gobierno de Brasil tiene contraídas con la sociedad brasileña. Con el crecimiento súbito de la demanda del español, las carencias de profesorado se han hecho manifiestas, como reconoce el propio Ministerio de Educación brasileño, que ha llegado a hablar de la necesidad de 210 000 profesores de español si se declarara la obligatoriedad del español en la enseñanza no universitaria. Esta cifra, siendo abultada, no resulta descabellada teniendo en cuenta que esa obligatoriedad podría afectar a más de cinco millones de estudiantes en todo el país.

Actualmente, la tarea de formación de profesores recae principalmente en las universidades. Existen en Brasil 26 universidades públicas y 24 privadas que ofrecen licenciaturas en español. También son 24 las universidades públicas que ofrecen posgrado en Letras o Lingüística, con la posibilidad de defender tesinas o tesis doctorales sobre temas de Lengua Española o Literatura Española o Hispanoamericana; este tipo de posgrado es ofrecido por 6 universidades privadas. Por el momento, tan sólo las universidades de São Paulo y de Rio de Janeiro ofrecen un posgrado específicamente en Lengua Española y Literaturas Española e Hispanoamericana.

La mayoría de los profesores de español que hoy ejercen su labor docente en las universidades brasileñas han recibido su formación en Brasil, pero muchos de ellos han realizado algún tipo de estudios de posgrado en España o han sido becarios del Programa de Becas de la Agencia Española de Cooperación Internacional. Estas becas han cumplido una función importante en el desarrollo del profesorado de español, entre otras razones, porque favorecieron la constitución en todos los estados de asociaciones de profesores, que sirven de vehículo para proponer candidatos a las becas (la oficina de Cooperación de Brasil decide finalmente a quién se conceden). Por fortuna, las asociaciones hoy día no se limitan a distribuir becas, siempre pocas para el número de solicitudes, sino que se están convirtiendo en un importante foco de actividades, en un importante canal del distribución de informaciones y en un medio de defensa de los intereses y derechos del profesorado. En los años 1999 y 2000 se está discutiendo la posibilidad de crear una Federación de Asociaciones, que sería de gran importancia en unos momentos de intenso crecimiento de la enseñanza del español.

Como era previsible, esta disposición legal ha contribuido de forma importante a afianzar el DELE en Brasil y, bajo su amparo, se han organizado grupos universitarios a los que se ha ofrecido la complementación pedagógica, y se están convalidando materias específicas de lengua española de la licenciatura de español, por ejemplo, en la Universidad Federal de Pernambuco.

Ahora bien, desde 1998 y sin que ello vaya en detrimento de la insustituible labor de las universidades, la formación de profesores de español tiene una fuente más de actividad en el Instituto Cervantes de São Paulo, creado específicamente como centro de formación de profesores, el primero de estas características en el mundo. La labor del Instituto Cervantes en Brasil tiene como objetivo prioritario la formación de profesores de español como lengua extranjera, en sus más diversas manifestaciones: se organizan cursos de formación inicial, cursos de perfeccionamiento y actualización de conocimientos y cursos de formación de profesores de español con fines específicos, como por ejemplo, de español de los negocios. Hasta el momento, el Cervantes de São Paulo ha organizado cursos de formación inicial, de actualización y perfeccionamiento, a los que han asistido cerca de un millar de inscritos. Los cursos se han celebrado en diversas ciudades de Brasil, como Brasília, Belo Horizonte, Rio de Janeiro, São Paulo y Campinas, entre otras.

La formación de profesorado es también una de las funciones de la Consejería de Educación y Ciencia de la Embajada española. Hasta la llegada del Instituto Cervantes, la Consejería era el único organismo oficial español competente en esta tarea; desde 1998, se coordinan las actividades de Consejería e Instituto y se tiende a adscribir la acción de la Consejería al ámbito de la enseñanza reglada no universitaria. La labor desempeñada por la Consejería durante los últimos años ha sido meritoria y podría haber sido más amplia de haber contado con un mayor número de asesores lingüísticos, y si todos los asesores disponibles hubiesen estado familiarizados con la enseñanza de español como lengua extranjera a lusohablantes.

Por último, es interesante llamar la atención sobre el hecho de que existe un número creciente de brasileños, con licenciatura en español la mayoría de ellos, que están decidiendo completar su formación como profesores de español en programas de posgrado ofrecidos en España. Como se explica en el informe de Mora (1999: 27-30), aproximadamente un 15 por ciento de los brasileños que viajaron a España para realizar algún estudio tuvo como destino algún programa de posgrado de universidades españolas, con especial interés por los de formación de profesorado de español como lengua extranjera. En total, estudiaron en este nivel alrededor de 400 brasileños, con estancias en España de hasta dos años. Para estos estudiantes, uno de los posibles destinos son los programas de Máster o Magister de Enseñanza de Español como Lengua Extranjera que ofrecen varias universidades; algunos de ellos se están ofreciendo incluso a distancia, de forma semi-presencial o con parte de la materia impartida en alguna ciudad brasileña. El principal problema para este tipo de formación, por el momento, estriba en el reconocimiento de las titulaciones por parte de las universidades o por parte del Ministerio de Educación de Brasil, concretamente de la Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nivel Superior (CAPES), reconocimiento que no siempre está garantizado.