El español en la sociedad de la información
Daniel Martín Mayorga
3. La s lenguas de internet
El inglés es, sin discusión, el idioma dominante en internet. Su situación es especialmente ventajosa: si bien, como es obvio, crece el número de internautas del resto de las lenguas, su suma no aumenta tanto como el uso de la propia red. De este modo, el inglés se beneficia no sólo de su propio crecimiento, sino que también recoge una porción de la utilización de internet por parte de usuarios que no son de países anglohablantes.
Hay dos maneras de medir la presencia del español, o de cualquier otra lengua, en la red. Por un lado, está el porcentaje de páginas escritas en el idioma. Por otro, el número de usuarios de los países en que tal lengua se hable. El peso del idioma en internet lo da, sin duda, la primera medida, pues puede darse el caso —y, de hecho, así suele ocurrir— de que internautas de países no anglófonos utilicen exclusivamente los recursos de la red que están en lengua inglesa.
Si en el Primer Congreso Internacional de la Lengua Española que se celebró en abril de 1997 en Zacatecas, México, pudimos constatar que el idioma español tenía una presencia en internet de un 2,5 por ciento, hoy, casi tres años después, esta cuota ha descendido por debajo de un 1,5 por ciento, frente a más de un 70 por ciento del inglés.
Según el Informe Internet Topology and Connectivity in the Americas (http://www.iabin.org/document/internet/report.html), publicado en abril de 1999 por la Inter-American Biodiversity Information Network, donde se cita como fuente el buscador Altavista, tres cuartas partes de los contenidos de internet están escritas en lengua inglesa. Esta fuente (tabla 3) afirma que la mayoría de los contenidos en español se encuentra en la red bajo los dominios terminados en «.es» o «.mx», correspondientes a España y México. Durante el período comprendido entre 1994 y 1999 se han publicado en internet 4,2 millones de páginas en español y portugués, lo que representa un 2 por ciento de todas las páginas web publicadas en el mundo.
La consultora Global Reach, en un estudio sobre marketing por internet (http://www.euromktg.com/globstats/index.html) facilita unas estadísticas desglosadas por la lengua materna de los internautas, independientemente del país donde residen. Esto permite, por ejemplo, englobar a los hispanohablantes de Estados Unidos dentro del epígrafe de la lengua española. En la tabla 4 presentamos un extracto de dicho estudio.
