1. Antecedentes

Taiwan (República de China), también conocida en España por el nombre de Formosa, tiene una población de 21.740.000 habitantes, de acuerdo con el último censo del año 1997 ²⁴. Dado que la República de China no está reconocida como unidad política independiente por el gigante chino del continente y que en 1973 España decidió establecer relaciones diplomáticas con la República Popular China, con lo que se rompieron las relaciones con Taiwan, la difusión de la lengua y la cultura españolas ha pasado por avatares distintos y hoy se mantiene en niveles relativamente estables gracias al peso que tiene la propia lengua española en el contexto mundial, así como a la importancia que para Taiwan adquieren las relaciones comerciales con los países de habla española, en especial, las relaciones con ciertos países de Sudamérica y Centroamérica. De hecho, de los veintiocho países que mantienen en la actualidad relaciones diplomáticas con la República de China, catorce pertenecen a la región centroamericana, donde existe un predominio de la lengua española.

Si bien en el presente las relaciones culturales de España con Taiwan son excesivamente escasas —y tienen su origen, en su mayoría, en iniciativas taiwanesas—, merece la pena resaltar que con anterioridad a 1973 la presencia de estudiantes de Taiwan en España fue numerosa e incluso alcanzó una cierta relevancia con la creación de un colegio mayor en Madrid: el conocido Colegio Mayor Siao Sing o Stella Matutina, situado en la ciudad universitaria del distrito de Moncloa. La primera comunidad china que se asentó en España procedía de Taiwan y, en un significativo número, dicha comunidad estaba formada principalmente por estudiantes de la lengua y la cultura españolas y de otras especialidades que vinieron a perfeccionar sus conocimientos a nuestro país.

Merece la pena resaltar que algunos de estos pioneros en la enseñanza del español han desempeñado un papel protagonista también en el estudio de la lengua y la cultura chinas, tendiendo puentes entre ambas civilizaciones. Cabe destacar en este sentido el espléndido trabajo realizado con la elaboración del Diccionario español de la lengua china ²⁶ o con la publicación anual de la revista Encuentros en Catay, así como de numerosas monografías sobre aspectos muy diversos de la cultura china ²⁷.

En la actualidad, el profesorado local, que ha completado su formación en España o en la América de habla española, va reemplazando de forma progresiva al profesorado originalmente español, al tiempo que va permitiendo la diversificación e incorporación de especialidades distintas a las propiamente de lengua, con lo que se amplía la oferta de conocimientos del mundo de habla española.

De acuerdo con los últimos datos publicados, el total de estudiantes universitarios taiwaneses durante el año 1997, incluyendo el segundo y tercer ciclos, fue de unos 856 000 ²⁸. Al entrar en el siglo XXI, el número de centros de educación superior se sitúa en 42 universidades, 24 de las cuales son públicas y 18 son privadas, y 45 colegios universitarios, 22 de ellos públicos y 23 privados. Existen además 52 colegios universitarios de formación profesional ²⁹.

Si tenemos en cuenta estos datos, la cifra absoluta de estudiantes que en la actualidad realizan estudios de lengua española es ciertamente modesta: alrededor de dos mil. Más concretamente, de acuerdo con los datos aportados por los propios centros, en el curso académico 1999-2000 el número total de estudiantes ha sido de 2 227 ³⁰. No obstante, en términos relativos, dada la falta de atención que España otorga a sus relaciones culturales con Taiwan y al hecho de que en su mayoría las iniciativas parten de la propia isla, podemos considerar que esta cifra es relativamente alta.

Son fundamentalmente cinco los centros de educación superior que realizan docencia de lengua española, y cuatro de ellos disponen de departamentos de español y ofrecen titulaciones oficiales de diversos niveles ³¹. Las referencias que se incluyen en estas páginas se circunscriben a estos cinco centros, por ser sin duda los que cuentan con mayor número de estudiantes y una proyección más significativa. Existe, sin embargo, un número de academias privadas donde se imparte docencia de lengua española y una demanda de clases particulares por parte de ejecutivos de empresas; también en las academias militares se incorpora el español como segunda lengua. Asimismo, el español se imparte como segunda lengua en los cursos de cuatro años de formación que se ofrecen anualmente a los mejores licenciados de diversas especialidades, en una institución dedicada al desarrollo de comercio internacional: Consejo de Comercio Exterior de China, dependiente del Instituto de Comercio Internacional ³².

En general, la metodología que se utiliza en Taiwan, al igual que ocurre en el caso de la República Popular China, está fuertemente influida por la propia tradición de la enseñanza china, en donde la repetición y la memorización tienen un papel muy importante. Las metodologías que se utilizan actualmente dependen mucho de la formación específica de cada profesor, pero éstos, en su conjunto, han sido más receptivos a las corrientes que surgen en el ámbito internacional que sus colegas de la vecina China continental. En los últimos años la metodología comunicativa se va abriendo camino tímidamente, combinándose en muchas ocasiones con formas más tradicionales de docencia. Los manuales editados en España, en ocasiones hace ya algunos años, se intercalan con materiales propios, elaborados por los profesores taiwaneses. En los programas del conjunto de las universidades se incluyen cursos específicos sobre gramática española, conversación, lectura y redacción. Una vez iniciada la capacitación para la comprensión y la expresión oral y escrita, se introducen principalmente el estudio general de la literatura y la cultura, o de forma más pormenorizada, asignaturas de historia, arte o economía, por mencionar sólo algunas. En su conjunto, el énfasis es mayor en asignaturas relacionadas con la adquisición de conocimientos para la comprensión oral y escrita de la lengua española.

En Taiwan, la difusión que tiene la enseñanza del español se debe principalmente a la importancia que nuestra lengua tiene en el comercio internacional, pero además se trata de una lengua fundamental en la formación de futuros miembros del cuerpo diplomático y, sin duda, tampoco se puede menospreciar la atracción que provoca el mundo hispano en general. A todo ello hay que añadir las diversas oportunidades de empleo que generan algunos sectores, entre los que se puede destacar el del turismo.

La publicidad que se realiza para la captación de alumnos en centros de educación superior no sólo resalta la importancia que el español tiene en el mundo y, específicamente, para las relaciones diplomáticas y comerciales de la República de China, sino que apela a la importancia de la cultura tradicional española, a su exotismo (flamenco, toros, gitanos o místicos), al tiempo que subraya la importancia que el español va adquiriendo en Estados Unidos de América ³³.

NOTAS:

25. Agradezco al propio P. Fernando Mateos el relato de la historia de los inicios del español en Taipei, en su carta del 24 de noviembre de 1999.

26. El diccionario fue utilizado por un grupo de jesuitas españoles en el Instituto Ricci de Taipei y publicado en España: Fernando Mateos, Miguel Otegui e Ignacio Arrizabalaga, Diccionario español de la lengua china, Madrid, Espasa Calpe, 1977.

27. La revista Encuentros de Catay inició su publicación en el departamento de español de la Universidad de Fu-Jen en el año 1987. Dirigida por el profesor José Ramón Álvarez, continúa realizando una labor de diálogo intercultural y difundiendo aspectos diversos de la lengua y la cultura españolas. En ella colaboran de modo frecuente profesores especialistas en lengua y cultura españolas e hispanoamericanas de todos los centros de educación superior de Taiwan.

28. Datos extraídos del 1999 The Republic of China Yearbook, op. cit. pág. 302.

29. Ministry of Education, Higher

30. Véanse cuadros del apéndice I, epígrafe 4.

31. Agradezco al profesor Jose Eugenio Borao, de la Universidad Nacional de Taiwan (Taita), la detallada información que me ha proporcionado sobre los cursos de español que se imparten en su centro. Asimismo deseo resaltar la valiosa ayuda de Blanca Sun, de la Oficina Económica y Cultural de Taipei en Madrid, quien me ha facilitado el acceso a datos diversos, y de los departamentos de español se la Universidad Católica Fu-Jen, la Universidad Providence, el Colegio Universitario de Idiomas Extranjueros de Wen Tzao y la Universidad Tamkang.

32. Agradezco a Carmen Jiménez, que ha sido profesora de español en Taiwan durante tres años, las informaciones que me ha proporcionado, especialmente en relación a la docencia no universitaria.

33. José Eugenio Borao, «Presentación de las clases de español en Taita», departamento de Lenguas y Literaturas Extranjeras, 1 de junio de 1999 (folleto informativo para los estudiantes).