Modalización

Modalización y modalidad son conceptos que se relacionan con la subjetividad en el lenguaje y con la expresividad. La modalización está siempre presente en la actividad discursiva, indicando la actitud del sujeto hablante con respecto a su interlocutor y a sus propios enunciados. Se diferencia de la modalidad como la acción se distingue de su resultado.

Los primeros estudios sobre modalización proceden de la lógica y la filosofía. Según los lógicos escolásticos, en toda proposición cabe distinguir el modus y el dictum:

• el dictum corresponde al contenido representado en el enunciado, «lo dicho»; la proposición [Pedro vendrá], por ejemplo;
• el modus consiste en la actitud adoptada por el hablante con respecto a ese contenido: [Es posible que Pedro venga]; [¡Que venga Pedro!], [Pedro debe venir].

Los lingüistas han seguido a los lógicos en la utilización de la noción de modalización, pero reconociendo que las lenguas no se adaptan necesariamente a las diferencias que se han establecido desde la lógica.

Las lenguas disponen de numerosos mecanismos para modalizar un discurso; pueden estar explícitos en el discurso o, como en la ironía, implícitos; es el contexto discursivo en este último caso el que permite interpretar la actitud del emisor ante lo que dice. Los mecanismos explícitos modalizadores pertenecen a distintos niveles lingüísticos:

• pueden ser mecanismos prosódicos (como la entonación o las pausas);
• morfológicos (como el modo subjuntivo, indicativo, etc.);
• sintácticos (formas de focalización, impersonalización, etc.);
• léxicos (adjetivos como deseable, cierto, etc.);
• textuales (marcadores como francamente);
• metaenunciativos, es decir, muestran la actitud con la que el hablante se presenta a sí mismo en el texto (si puedo decir, de algún modo);
• tipográficos (como las comillas).

En la enseñanza-aprendizaje de lenguas, se han elaborado gramáticas funcionales (M. A. K. Halliday, 1985) y comunicativas (F. Matte Bon, 1995) que analizan el valor modalizador que determinadas formas lingüísticas (por ejemplo, poder, deber) tienen en la lengua que se aprende. Por otro lado, la acción de modalizar o no una determinada proposición y el mecanismo lingüístico escogido varía en cada lengua para una misma clase de texto. La modalización, por ello, es un acto retórico que requiere ser dominado para producir y comprender adecuadamente discursos en cada comunidad lingüística particular. En este sentido, desde la retórica contrastiva (K. Hyland, 1996; B. Laca, 2000), se han especificado las expresiones con función modalizadora que caracterizan determinados géneros discursivos: cuáles son las más frecuentes en cada tradición retórica, qué sentidos presentan, etc. Estos trabajos destacan que el valor modalizador de las formas lingüísticas solo puede establecerse en contexto.

Otros términos relacionados

Acto de habla; Enunciación; Funciones de la lengua.

Bibliografía básica

1. Calsamiglia, H. y Tusón, A. (1999). Las cosas del decir. Manual de análisis del discurso. Barcelona: Ariel.
2. Kerbrat Orecchioni, C. (1980). La enunciación. De la subjetividad en el lenguaje. Buenos Aires: Hachette, 1986.

Bibliografía especializada

1. Bally, C. (1942). «Syntaxe de la modalité explicite». En Cahiers de Ferdinand de Saussure, 2, pp. 3-13.
2. Charaudeau, P. (1992). Grammaire du sens et de l'expression, París: Hachette.
3. Halliday, M. A. K. (1985). An Introduction to Functional Grammar, Londres-Nueva York-Sidney-Auckland: Arnoltd, 2.ª edición, 1994.
4. Hyland, K. (1998). Hedging in Scientific Research Articles, Amsterdam / Filadelfia: John Benjamins B. V.
5. Laca, B. (2000). «Matizaciones, modalizaciones, comentarios». En Vázquez, G. (coord.) (2000). Guía didáctica del discurso académico escrito, capítulo 6, Madrid: Edinumen, pp. 95-105.