Enfoques humanísticos

Se da el nombre de enfoques humanísticos a un conjunto de métodos alternativos a los basados en la gramática, como eran el método audiolingüe y la enseñanza situacional de la lengua, dominantes en la primera mitad del siglo XX. Entre tales métodos alternativos cabe destacar la sugestopedia, la respuesta física total, el aprendizaje de la lengua en comunidad, la programación neurolingüística o el método silencioso. El objetivo común de estas nuevas tendencias educativas consiste en superar la dicotomía entre lo racional y lo emotivo para convertir el aprendizaje en una experiencia plena de significado, que considere la globalidad de la persona.

Dichos enfoques, aparecidos en los años 70 del siglo XX, representan una aplicación a la enseñanza de idiomas de unos principios educativos desarrollados en otros terrenos. En este sentido, cabe destacar la base común de la escuela humanística de la psicología educativa, entre cuyos pioneros cabe destacar a E. Erikson y A. Maslow. Otra figura importante de este movimiento ha sido C. Rogers, quien caracterizó algunas de las premisas clave del enfoque humanístico de la educación.

Los enfoques humanísticos tienen unas características comunes:

1. Poseen una base más firme en la psicología que en la lingüística.
2. Consideran importantes los aspectos afectivos del aprendizaje y del lenguaje, acentuando la importancia del mundo interior del aprendiente y colocando los pensamientos, sentimientos y emociones individuales al frente del desarrollo humano.
3. Se preocupan por tratar al aprendiente como persona, con una implicación global en el aprendizaje, en vez de centrarse solamente en el desarrollo y el empleo de las destrezas cognitivas.
4. Dan importancia a un entorno de aprendizaje que minimice la ansiedad y mejore la confianza personal.
5. Parten de la premisa de que el aprendizaje significativo sólo se lleva a cabo cuando la materia que se enseña es percibida por el aprendiente como algo que tiene relevancia personal y cuando implica su participación activa, esto es, cuando es un aprendizaje basado en la experiencia. 
6. Consideran que el aprendizaje que el aprendiente inicia por sí mismo y que implica tanto sentimientos como percepción es más probable que sea duradero y generalizado.
7. Creen que la independencia, la creatividad y la confianza suelen florecer en situaciones de aprendizaje en las que la crítica externa se mantiene al mínimo y se estimula la autoevaluación.

Ahora bien, la implantación de cada uno de estos métodos alternativos ha sido muy diversa, sin encontrar un gran eco en los contextos institucionales; no obstante, en su conjunto han influido indirectamente en las prácticas didácticas, como pone de manifiesto la creciente importancia que se concede universalmente a los componentes vivenciales del aprendizaje. En este sentido, puede afirmarse que el valor de los enfoques humanísticos en el aprendizaje de idiomas consiste en configurar y mejorar la práctica del profesor de formas variadas, sea cual sea la metodología que siga, pues ha permitido dar relevancia a una serie de aspectos que el profesor puede contemplar en el aula, tales como: crear un sentimiento de pertenencia a un grupo, hacer que el tema sea relevante para el aprendiente, desarrollar la identidad personal, estimular la autoestima, minimizar la crítica, animar la creatividad, desarrollar el conocimiento del proceso de aprendizaje, estimular la iniciación al aprendizaje por parte del aprendiente, permitir la negociación, estimular la autoevaluación, etc.

Otros términos relacionados

Aprender a aprender; Estrategias socioafectivas; Interaccionismo social; Programación neurolingüística; Enfoque natural.

Bibliografía básica

1. Mendoza Fillola, A. (coord.) (1998). Conceptos clave en didáctica de la lengua y la literatura. Barcelona: SEDLL, ICE. Universitat de Barcelona, Horsori.
2. Richards, J. C. y Rodgers, T. S. (1986) Enfoques y métodos en la enseñanza de idiomas.  Madrid: Cambridge University Press, 1998.
3. Williams, M. y Burden, R. L. (1997). Psicología para profesores de idiomas. Enfoque del constructivismo social. Madrid: Cambridge University Press; 1999.

Bibliografía especializada

1. Stevick, E. W. (1980). Teaching Languages. A Way and Ways. Rowley, Mass: Newbury House.
2. Stevick, E. W. (1990). Humanism in Language Teaching. Oxford: OUP.