Cultura y tradiciones

Bestiario ejemplar (5). Cigüeña vs. culebra

Por Jeneze Riquer

Entre las mil contiendas «fatales, clásicas, bellas» que, como las cópulas machadianas («del potro con la llanura, / del mar con la nave hueca, / del viento con el molino, / la torre con la cigüeña»), la Natura prodiga por doquier, el ten con ten de la última de la serie con la culebra (y por extensión del ave con el reptil) es a buen seguro uno de los que ha dejado un rastro más reconocible en la tradición occidental, tanto literaria como iconográfica. Ya Plinio, en su Historia natural, da cuenta del trajín que a la mínima se traían (ayer como hoy) ambas criaturas; en efecto, en el capítulo XXIII de su magnum opus, se lee lo siguiente (en traducción del seiscientos a cargo de Jerónimo de Huerta):

Es digna de ver la pelea de una d’estas [culebras], siendo grande, con un perro o con una cigüeña, que es su natural enemiga. Ésta pelea desde el aire, y la culebra estribando en la tierra. La cigüeña pasa volando por encima, procurando quitarle la vida a picadas; pero la culebra, cuando la ve venir, esconde la cabeza y recibe su encuentro, sacudiéndole con la cola, y suelen ser los azotes que tira tan furiosos que muchas veces huye la cigüeña escarmentada d’ellos.

Todavía dieciocho siglos después, nuestro Samaniego hace decir a la protagonista de la fábula El labrador y la cigüeña (en descargo de haber sido capturada en compañía de las grullas y los gansos, que malograban la cosecha del campesino) «que, lejos de hacer daño, / limpio de sabandijas, / de culebras y víboras los campos».

Por su parte, la tradición oral castellana ha conservado un Canto a la cigüeña recogido en el primer tercio del siglo pasado por el benemérito Agapito Marazuela (de boca «del “Tío Doroteo” de Villacastín»), en cuyo Cancionero (reeditado este mismo año por Derviche) hace el número 247. La canción de marras («bailable en forma de corrido», según las indicaciones del propio Marazuela) retoma con gracia singular el tópico que... (Leer más)