Hacia 1960, Luis Rafael Sánchez se inicia en la literatura como autor de teatro con Los ángeles se han fatigado, obra a la que le siguen, entre otras, La hiel nuestra de cada día (1962) y La pasión según Antígona Pérez (1968). Si el volumen de cuentos En cuerpo de camisa (1966) revela sus aptitudes de narrador y permite vislumbrar la irrupción de una nueva voz en la narrativa puertorriqueña, con La guaracha del Macho Camacho (1976) —novela que le confirió reconocimiento internacional— logra articular un discurso realmente innovador que apela al equívoco verbal, al cruce de todos los idiomas que se emplean en su país y a todas las posibilidades de la palabra.

Intencionadamente, Sánchez se vale de un lenguaje bastardo —como es la jerga publicitaria y la galería de clichés que se utilizan en la vida diaria— para elaborar la gran parodia del hombre puertorriqueño enajenado. El latiguillo de que la vida es fenomenal, reiterado hasta el cansancio en la letra de la guaracha que sirve de título al libro, refleja, con ironía, los estadios contradictorios propios del coloniaje. Uno de los hallazgos de Sánchez, que se materializa en esta novela, es hacer coincidir un nivel lingüístico de ruptura con la tradición literaria y una posición ideológica también de corte y divergencia respecto a la dominante.

En una conversación que el autor mantuvo hacia 1980 con su traductor al inglés, Gregory Rabassa, comentaba:

Hay quien dice que en Puerto Rico los escritores escriben demasiado bien, y cuando se dice demasiado bien se quiere subrayar que demasiado pegados a la norma, a la academia, a la corrección. Esto es otra de las expresiones de la situación política puertorriqueña que se refleja en su literatura.