Fortuny (1838-1874)

Mariano Fortuny, uno de los mayores pintores españoles del xix, nació en Reus en 1838. Tras una breve formación artística en su ciudad natal y su traslado a Barcelona en 1852, viajó a Roma en 1858 para ampliar sus estudios. En aquel tiempo, como en épocas anteriores, la ciudad del Tíber recibía la visita de artistas procedentes de toda Europa —allí Fortuny coincidió con otros pintores españoles contemporáneos, tales como De la Puebla y Rosales— para aprender de sus nutridísimos fondos pictóricos y escultóricos, tanto del Renacimiento y el Barroco como de la Antigüedad clásica; desde Roma, además, era fácil visitar Florencia, Venecia, Nápoles... Por otra parte, Fortuny fue cronista pictórico de la Primera Guerra de Marruecos (1859-1860), lo que le permitió descubrir la intensidad luminosa y cromática del norte de África y su propia atracción por los temas de inspiración oriental. Con todo este bagaje fue destilando su estilo.

Para su trayectoria vital y su evolución como creador fue además muy importante su relación con los Madrazo, la saga de pintores. Esta relación fue muy estrecha debido a su matrimonio con Cecilia de Madrazo, nieta de José, hija de Felipe y hermana de Raimundo. Fortuny también fue maestro de artistas como José Tapiró, Martín Rico, José Jiménez Aranda, José Villegas o Antonio Fabrés, con una neta influencia sobre ellos, manifiesta en la exposición Fortuny y el esplendor de la acuarela española (Museo del Prado, marzo a septiembre de 2011; ver en Espacio Cervantes). La intensa y breve vida de Mariano Fortuny, colmada con una continua experimentación y un ávido aprendizaje artístico durante su estancia en Granada y sus viajes a París y Londres, terminó en Roma en 1874, en plena actividad.