Españoles del XVI

Se reúnen aquí importantes muestras de la pintura española del siglo xvi, un amplio abanico que abarca desde las tempranas influencias netamente renacentistas e italianizantes de Fernando Yáñez de la Almedina a los retratos cortesanos de Alonso Sánchez Coello y la pintura religiosa de Luis de Morales, el Divino...

El xvi fue un siglo que en lo artístico sentó las sólidas bases de la dorada centuria posterior. La pujanza de la corona española y el celo religioso de la época de la Contrarreforma Católica no fueron ajenos a la proliferación de artistas locales, por un lado, y a la copiosa atracción hacia España de las obras de artistas de otros países —Tiziano, Tintoretto, Veronés, Brueghel de Velours— o al establecimiento en ella de los artistas mismos —El Greco—, por otro.

La Corte y las casas nobiliarias requerían en aquel entonces una continua fuente de obras con que decorar sus palacios, para satisfacer así las necesidades propagandísticas o el mero deleite de los sentidos (acerca de la estrecha vinculación entre el poder y los artistas, el Museo del Prado exhibió la muestra «El arte del poder» entre marzo y mayo de 2010: ver en Espacio Cervantes); la Iglesia, por su parte, necesitaba reforzar la difusión de la doctrina católica en una era estremecida por las incertidumbres y las guerras religiosas sobrevenidas tras el reciente surgimiento del Protestantismo.