La pintura histórica, alegórica, paisajista o costumbrista, desde el Romanticismo inicial hasta la afinidad finisecular con el Impresionismo, brilló en la España del siglo xix con obras de Muñoz Degrain, García Hispaleto, Beruete, De la Puebla, Moreno Carbonero y Pradilla, entre otros de una lista muy extensa que incluye también los nombres brillantísimos de los Madrazo, Rosales, Fortuny o Sorolla (pintor este último a quien el Museo del Prado dedicó una gran retrospectiva en 2009: ver la información en Espacio Cervantes).
La nutrida colección del xix que posee el Prado estuvo expuesta originalmente en el Casón del Buen Retiro de Madrid y, a partir de la ampliación del museo inaugurada en 2008 y de la reordenación subsiguiente, se puede visitar en nuevas salas desde octubre de 2009 (ver en Espacio Cervantes).