41. Parque Nacional Natural Los Corales del Rosario

Al suroeste de Cartagena, aproximadamente a unas 20 millas náuticas de «la Heroica», se encuentra una rica y diversa formación coralina preservada como Parque Nacional Natural, denominada Los Corales del Rosario.

Este Parque comprende una plataforma continental de aguas de poca profundidad, que se extiende desde el noroeste de la isla de Barú hasta el archipiélago de las islas del Rosario, de donde tomó su nombre.

Un cinturón de arrecifes rodea al archipiélago, sirviéndole de protección contra el oleaje, por lo cual las aguas del parque son tranquilas y cristalinas, y su fauna es muy diversa y colorida. Los arrecifes coralinos del parque se originaron como resultado de movimientos tectónicos ocurridos recientemente, de acuerdo con estudios científicos.

Las islas del Rosario comprenden un complejo de 43 pequeñas islas, islotes y cayos, entre las que se destacan las islas del Tesoro, Periquito, Arenas y El Rosario. Algunas de ellas están provistas de hoteles y otras son de propiedad privada.

Este archipiélago es ideal para el descanso y el buceo, ya que en el mar reina la calma prácticamente todo el año. Los arrecifes más interesantes para inmersiones submarinas son los de Salmedina y Burbujas, por su abundante y variada flora y fauna. También vale la pena observar el cañón de galeón encallado en las profundidades submarinas, y los tiburones, barracudas y delfines que se encuentran en el oceanario o acuario de la isla de San Martín de Pajarales.

Además, las islas del Rosario son un lugar de interés científico por su diversidad de aves, como también de atractivo turístico por la arena blanca y suave de sus playas.