Estas tres provincias, Vizcaya, Álava y Guipúzcoa —Bizkaia, Araba y Gipuzkoa— se abrazan con el mar y la historia, con la osamenta de la tierra profunda, con el porvenir y con los ecos del remoto antaño. Así nos lo atestiguan, por ejemplo, las obras del escultor Eduardo Chillida (1924-2002) y del fotógrafo Antonio Lobo Altuna (1967). Con su mundo inventado de Obabakoak, una destilación de muchos de los rasgos característicos de las gentes y de las tierras vascas, Bernardo Atxaga (1951) nos puede ayudar a sentir este territorio:

Desde la altura donde nos encontrábamos el mundo parecía un lugar tranquilo y silencioso. El viento sur, el viento de los locos, y el de los insatisfechos que siguen buscando, y el de los pobres de espíritu, y el de los que duermen solos, y el de los humildes que sueñan despiertos, hacía nacer en nosotros la ilusión de que todos los seres y cosas estaban justo en su sitio, allí donde debían estar: las estrellas, lejos y en lo alto; los montes y los bosques, a nuestro alrededor y durmiendo plácidamente; los animales, durmiendo también ocultos en algún lugar, unos entre la hierba, otros en las pozas de los ríos; los topos y los ratones en madrigueras construidas bajo tierra. Daban ganas de quedarse allí.

[«Finis coronat opus», en Obabakoak.]

Como ayuda para la mejor comprensión de la fisonomía de esa tierra, en Rinconete, «El País Vasco y sus topónimos: I, II y III», se hace un itinerario por la historia profunda de los nombres y lugares que se recorren en esta exposición.