Publica la edición original de Veinte poemas de amor y una canción desesperada, en la editorial Nascimento de Santiago, libro por el que obtiene fama en el ambiente poético chileno, lo que le lleva a escribir un artículo en el diario La Nación sobre la génesis del libro. Con esta publicación, en la que aún resuenan ecos modernistas, se sitúa entre los grandes de la literatura en lengua española. Traduce y edita a Anatole France.

Colabora en distintas revistas y periódicos chilenos; en Claridad publica «Galope muerto», primer poema de Residencia en la tierra; y en la editorial Nascimento, Tentativa del hombre infinito —donde figura la fecha de 1926—, en el que resuenan ecos del surrealismo. Dirige la revista Caballo de Bastos. Viaja a Ancud, en Chiloé, con Rubén Azócar, y visita Temuco. Junto a Tomás Lago y Orlando Oyarzún se autoexilia en la isla de Chiloé.

Edición de Anillos, en colaboración con Tomás Lago, y de El habitante y su esperanza, por la editorial Nascimento, dedicado a Juan Gandulfo. En ellos se aprecia su voluntad de abrir nuevos caminos estilísticos, novedosas formas de expresión, en un intento por situarse en la vanguardia literaria. Se publica la edición definitiva de Crepusculario. Aparecerán en revistas traducciones de Rilke y poemas que se incluirán en Residencia en la tierra.

Es nombrado por el servicio exterior chileno cónsul honorario en Rangún, Birmania. Embarca en Buenos Aires en el buque Baden, junto a Álvaro Hinojosa. Su trabajo consistía en firmar y timbrar documentos una vez cada tres meses, cuando llegaban desde Calcuta la parafina y los cajones de té para Chile. Antes de alcanzar su destino había pasado por Lisboa, Madrid y París, donde conoció a César Vallejo. Entra en contacto con Rafael Alberti y publica algunos poemas en España en El Sol y Revista de Occidente. Envía crónicas a La Nación, de Santiago. En Birmania conoce a la que será su compañera, Josie Bliss. A ella le dedica el poema Tango del viudo, en el que lamenta la pérdida de la celosa mujer en cuya sangre «crepitaba sin descanso el volcán de la cólera».

Es trasladado a Colombo, Ceilán, como cónsul, donde escribirá gran parte de su Residencia en la tierra. Josie Bliss viajará tras él antes de despedirse para siempre.

Viaje a la India, al Congreso Panhindú de Calcuta; allí conoce a Gandhi y a Nerhu. Del primero diría en sus memorias: «Gandhi: una cara fina de sagacísimo zorro; un hombre práctico; un político parecido a nuestros viejos dirigentes criollos; maestro en comités, sabio en tácticas, infatigable».

Es trasladado como cónsul a Batavia, en la isla de Java. El 6 de diciembre, se casa con la javanesa de origen holandés María Antonieta Agenaar Vogelzanz. Publica por entonces su poesía en Revista de Occidente en España.

Es nombrado cónsul en Singapur. Dicho consulado tenía ya diez años de existencia, pero su sede no aparecía en la guía de teléfonos, de modo que sigue hacia Batavia: «La calle de mi nueva casa en Batavia se llamaba Probolingo. Era una sala, un dormitorio, una cocina, un baño».

Regresa a Chile después de dos meses de viaje por mar. Reinicia sus publicaciones con la segunda edición corregida de Veinte poemas de amor y una canción desesperada.

Se edita El hondero entusiasta, escrito unos años antes y en el que destacan las relaciones entre el poeta, la amada y el ser humano en general: «Sufro, sufro y deseo. Deseo, sufro y canto. / Río de viejas vidas, mi voz salta y se pierde. / Tuerce y destuerce largos collares aterrados». La editorial Nascimento de Santiago publica la primera versión de Residencia en la tierra (1925-1931), uno de sus grandes libros, escrito en su mayoría durante su estancia asiática. En agosto viaja a Argentina como cónsul de Chile en Buenos Aires; casi al mismo tiempo llega a la ciudad Federico García Lorca, que viaja para el estreno de Bodas de sangre. En un banquete ofrecido por el Pen Club leen el famoso discurso al alimón en honor de Rubén Darío, metáfora del mundo de los toros para puntualizar la sintonía entre los dos oradores.

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