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Galera ordinaria de veinticuatro bancos (finales del siglo XVII) |
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Núm.
de catálogo: 76 Óleo sobre lienzo (89 x 125 cm), atribuido a Manuel de Castro |
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| Manuel de Castro, (¿-1712), artista oriundo de Portugal y discípulo de Claudio Coello, llegó a ser pintor de cámara de Carlos II. La galera es la nave propiamente militar de la Edad Media en el Mediterráneo y, aunque subsistió hasta bien entrado el siglo XVIII (en España, hasta 1748), y aún tuvo resurgir brevísimo en sus últimos años, puede afirmarse que su hegemonía terminó en Lepanto; su forma varió poquísimo desde el siglo XII, a pesar de la introducción del uso de la artillería. En nuestro país hubo varias escuadras de galeras, todas coetáneas; la de las Galeras de España, cuya capitana asumía la supremacía de mandos y honores en el Mediterráneo; la de Sicilia, la de Nápoles, la de Génova y la del Estrecho. Raramente actuaron en el Atlántico, aunque las hubo en Lisboa, Flandes, las Antillas y hasta en Filipinas. Su organización y aun tecnicismo eran distintos al de las armadas, voz que sólo se aplicaba a la reunión de naos o embarcaciones de alto bordo. Las galeras, en ocasiones, podían ayudarse del viento con una o dos velas latinas. Solía ser fastuoso su decorado.
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