Sus padres fueron Enrique Jardiel Agustín, periodista, y Marcelina Poncela Hontoria, pintora, que asimismo tuvieron tres hijas: Rosario, Angelina y Aurora, nacidas las tres antes
de Enrique y la tercera fallecida a poco de ver la luz, por lo que su hermano no llegó a conocerla.

19051905
Sus padres lo llevan a la Institución Libre de Enseñanza para iniciarle en las tareas escolares.

19081908
Continúa sus estudios primarios, ahora en la Sociedad Francesa de Madrid. Visita, con su madre, el Museo del Prado:

A los siete [años], de la mano materna, recorría las salas del Museo del Prado, y sabía distinguir de una ojeada a Rubens de Teniers y al Greco de Ribera.

19091909 -1910
Presencia el espectáculo de la actividad política al acompañar a su padre en la Tribuna de Prensa del Congreso de los Diputados, sito en la madrileña carrera de San Jerónimo.

Y del mismo modo que a los siete años recorría el Museo del Prado de la mano tierna y poética de mi madre, a los nueve asistía a las sesiones del Congreso de los Diputados, desde la tribuna de la Prensa, en uno de cuyos pupitres de primera fila llenaba cuartillas y cuartillas la mano vigorosa de mi padre.

19121912

Nuevo traslado de centro, ahora al Colegio de los Padres Escolapios de San Antonio Abad, o Escuelas Pías de San Antón, en la calle de Hortaleza, donde hace el Bachillerato.

Fui siempre un niño díscolo y desaplicado. [...] Sin embargo, como mi facultad comprensiva y retentiva era sólida, hice siempre buen papel y obtuve notas en todos los exámenes.

Me eduqué en tres colegios: la Institución Libre de Enseñanza (de cuatro a siete años), la Sociedad Francesa (de siete a once) y los Padres Escolapios de San Antonio Abad (de once a dieciséis). (La mezcla no pudo resultar más explosiva.)

Del primer colegio guardo el recuerdo de varios profesores admirables: Zulueta, Ontañón, Blanco, Vaca, encauzados por el abuelito [se refiere a Giner de los Ríos].

Del segundo colegio el recuerdo es más dulce... Allí me enamoré la primera vez.

Del tercer colegio, sólo dos buenos recuerdos conservo; el haber comenzado allí la literatura en cierto periodiquín que hacíamos los alumnos y el haber tropezado con cuatro sacerdotes elogiables: los escolapios Modesto Barrio, Ricardo Seisdedos, Luis López y Luis Úbeda.

En la infancia, mis primeras lecturas fueron alborotadas, incongruentes y diversas, lo cual les acontece a los niños que aman los libros y que han nacido de padres inteligentes. Dueño de varias grandes librerías repletas de volúmenes, leí al mismo tiempo a Dante que a Dickens, a Aristófanes que a Andersen, a Píndaro que a Amicis, a Ovidio que a Byron, a Swendborg que a Ganivet, a Lope que a Dumas, a Chateaubriand que a Conan Doyle, que al ignorado autor de Cocoliche y Tragavientos...

Probablemente, Jardiel tiene ya muy clara y definida su vocación de escritor. Vecino suyo es Serafín Adame, otro muchacho, con el que colaborará asiduamente en los años primerizos de la dedicación a la literatura.

19171917
Fallece, el 31 de julio, su madre. Esta pérdida le dolerá ya siempre. En 1928 escribirá:

Ingresa en el Instituto de San Isidro para cursar los estudios del preparatorio de Filosofía y Letras.

19191919
Comienzo de la amistad con José López Rubio. Éste lo evocará muchos años después, cuando ya no vivía Jardiel:

Le conocí en el otoño de 1919, sobre el tejadillo de un patio del viejo Instituto de San Isidro, donde por las tardes se daban entonces clases de preparatorio de la carrera de Derecho. Se había subido para arengar a sus compañeros. Queríamos, apenas comenzado el curso, ir ya a la huelga, porque creíamos que ser estudiante era ir a la huelga. [...] aquel conato de inocente rebeldía me puso por primera vez en contacto con uno de los primeros ingenios de mi tiempo. [...] Vivía entonces con su padre, ya viudo, y con sus hermanas en un entresuelo de la calle de Churruca. Cuando llegué, en el salón de la casa, Jardiel estaba leyendo una obra suya: un monólogo cómico que se titulaba El precipitado rojo. [...] Ese monólogo hacía el número sesenta y cuatro de los títulos teatrales de ese muchacho de diecisiete años. La mayoría de estas obras estaban escritas en colaboración con su vecino Serafín Adame Martínez. Le admiré desde aquel día y no dejé nunca de admirarle. Creí en él entonces para siempre. Y fui siendo amigo para siempre también. [...] En la historia de nuestro teatro se dirá que hubo un tiempo en que cruzó de Norte a Sur, como un rayo, una alegría fulgurante. Ese tiempo fue el nuestro, y ese fenómeno que pasó a nuestro lado, el de Enrique Jardiel Poncela y su teatro.

Primeras colaboraciones —artículos, cuentos— en periódicos: La Nueva Humanidad, La Correspondencia de España, Los Lunes de El Imparcial.

19221922
Continúa su intensa actividad periodística y se incorpora a la
redacción de La Correspondencia de España. Empieza a publicar en la revista Buen Humor, una de las referencias fundamentales para el nuevo humorismo literario. Una novela suya, El plano astral, es mencionada en un concurso de novelas convocado por el Círculo de Bellas Artes madrileño. Conoce a Ramón Gómez de la Serna a cuya tertulia en el café de Pombo asiste y al que profesará honda admiración:

Sin Ramón muchos de nosotros no seríamos nada.

19231923
Dedicación plena a la creación literaria que, paralelamente, supone un alejamiento de las tareas puramente periodísticas: «Abandoné el periodismo para dedicarme por entero a la literatura». Mantiene sus colaboraciones en la revista Buen Humor. Publica Un hijo pródigo, traducción de una novela de Tristan Bernard, y las novelas cortas El hombre a quien amó Alejandra y El infierno. Y escribe, escribe...

19241924
Vida y literatura: Funda, juntamente con José López Rubio y Antonio Barbero, una revista infantil: Chiquilín, que obtuvo éxito y difusión notables y mostraba un noble afán en el cuidado de la literatura dedicada a los niños. Las palabras salutatorias de su número inicial fueron redactadas quizá por Jardiel: «Nenes, ya podéis gritar: / ¡Se terminó el esperar! / ¡Ha nacido Chiquilín! / que no persigue otro fin / que haceros reír la mar».

   para resolver mi tremendo problema diario y mi terrorífico problema mensual, hacía cuanto es capaz de hacer un mamífero con cédula, que no tiene más arma que una stilográfica: cuentos, conferencias ante el micrófono, traducciones, folletines, historietas para niños, couplets, recetas de cocina, escritos para propagandas: el delirio en cuartillas de 0,60 el ciento.

De cualquier manera, empezaba a ser un escritor conocido y estimado: «En 1926, [...] se empezaba a decir de mí que era un humorista joven de porvenir.»

Y conoce a Josefina Peñalver y a ella une su vida en un piso de la calle Santísima Trinidad, número 15.

19271927
Estrena, en el teatro Lara, el 28 de mayo, Una noche de primavera sin sueño, su primera comedia significativa de una nueva manera de hacer teatro y de un nuevo humorismo. Publica el libro Pirulís de
la Habana, recopilación de cuentos y artículos aparecidos impresos con anterioridad. Hace la adaptación y el guión cinematográficos de la obra
de Carlos Arniches, Es mi hombre. Nace, el día 20 de diciembre, de la unión con Josefina Peñalver, Evangelina Jardiel Poncela.

19281928
Acaba la relación con Josefina Peñalver. Publica Amor se escribe sin hache, novela extensa de humor.

19291929
Publica la novela ¡Espérame en Siberia, vida mía!

19301930
Estrena El cadáver del señor García.

19311931
Publica la novela Pero... ¿hubo alguna vez once mil vírgenes? Estrena la comedia Margarita, Armando y su padre.

Era una persona muy buena, muy tierna. No fue un flechazo por parte de Jardiel, ni un gran amor al principio, pero luego fue para él la compañera necesaria en los momentos bajos. Fue quien le acompañó siempre que la necesitó, fue la mujer que más le amó profundamente. Fue, en fin, la mujer que estuvo con él hasta que se fue.

Y también a ella aludía José López Rubio cuando escribió:

Y no es que le faltase en su vida y en su muerte, para lo bueno y para lo malo, para la salud y para la enfermedad, la mujer completamente distinta, callada, suave, dulce, resignada.

19331933
Regresa de Hollywood. Estrena, en Madrid, Usted tiene ojos de mujer fatal. Escribe el guión (adaptación y diálogos de un tema de Benito Perojo) para una película, Se ha fugado un preso, que dirigirá el mismo Benito Perojo. En el mes de septiembre, viaja a París, también por encargo de la Fox, y en los estudios Billancourt realiza la que, según Carlos Fernández Cuenca, será la «aportación más valiosa y trascendental» de Jardiel al cine.

Tratábase —indica también Fernández Cuenca— de sincronizar con ligeros comentarios media docena de viejos films de 1903 y 1908 procedentes del primitivo estudio de Edison. [...] Lo primero que hizo Jardiel fue prescindir del título americano de la serie [...] y sustituirlo con el certero Celuloides rancios que ha quedado en todo el mundo de habla española como significativo de cualquier intento de exhumar una película antigua. [...] lo que logró Enrique Jardiel Poncela [...] fue la creación de un género cinematográfico.

19341934
Publica el tomo I de su teatro, Tres comedias con un solo ensayo (Una noche de primavera sin sueño, El cadáver del señor García, Margarita, Armando y su padre y un Ensayo sobre Teatro seguido de la Historia de las tres comedias), con la siguiente dedicatoria a su frente:

A 22 millones de españoles; es decir: a todos aquellos ciudadanos que tienen alguna comedia escrita y sueñan con hacer carrera literaria en el Teatro. Por si lo que aquí se dice les puede ser útil para realizar su sueño. Cariñosamente.

Estrena, en el teatro María Isabel (así se denominaba entonces, durante los años de la II República, el que antes se había llamado y volvería a denominarse más tarde Infanta Isabel), Angelina o el honor de un brigadier, titulada posteriormente Angelina o un drama en 1880.

Viaja nuevamente, en el mes de julio, a Hollywood, donde permanecerá hasta marzo del año siguiente, estancia en la que rodará, con la Fox, una versión cinematográfica de Angelina o el honor de un brigadier.

Estrena las comedias Un adulterio decente, en el teatro María Isabel, y Las cinco advertencias de Satanás, en el de la Comedia.

19361936
Estrena la comedia Morirse es un error, a la que más tarde, después de la guerra civil española, pondrá nuevo título: Cuatro corazones con freno y marcha atrás. Realiza diversos trabajos destinados al cinematógrafo. Iniciada la guerra civil, es detenido el 16 de agosto, quedando en libertad días después.

19371937
Logra salir de la España republicana y marcha a Francia y, seguidamente, a la Argentina.

Publica (en Barcelona) el libro Máximas mínimas. Ya en Buenos Aires, trabaja para el cine y para la radio.

19381938
Regresa de Buenos Aires y desembarca en Lisboa. Desde Portugal pasa a España, a la zona entonces llamada nacional, y en ésta su itinerario es Sevilla, primero, y, por último, San Sebastián, ciudad donde residirá hasta la conclusión de la guerra. Las circunstancias especialmente adversas de una contienda civil dificultan pero no impiden que Jardiel, como durante la mayor parte de su vida, trabaje, escriba, publique...

19391939
Una vez finalizada la contienda regresa a su Madrid, «que sigue siendo la ciudad que tira de uno», según había afirmado dos años antes en una carta escrita en Buenos Aires. Vuelve a estrenar: el 16 de junio, la opereta Carlo Monte en Monte Carlo, con música de Jacinto Guerrero, en el teatro que ha vuelto a llamarse Infanta Isabel. Y en este mismo teatro, el 21 de octubre, la comedia Un marido de ida y vuelta, que pocos días antes había presentado en Barcelona con título diferente: Lo que le ocurrió a Pepe después de muerto. Y realiza una película: Mauricio, o una víctima del vicio.

19401940
Estrena, el 24 de mayo, en el Teatro de la Comedia, la obra que ha de ser uno de sus máximos éxitos: Eloísa está debajo de un almendro. Se hace empresario teatral, con compañía propia para la representación de sus obras.

19411941

19421942
Más estrenos: Es peligroso asomarse al exterior, Los habitantes de la casa deshabitada. Ignacio F. Iquino realiza una versión cinematográfica de la comedia Los ladrones somos gente honrada.

19441944
Embarca, el 11 de febrero, en Bilbao, para Hispanoamericana, con su compañía teatral, para una gira por Argentina y Uruguay representando obras suyas. La gira acabará en fracaso, por diversas razones, la mayoría de ellas de carácter político. Asimismo, cuando está en Buenos Aires le llega la noticia del fallecimiento de su padre. Y también, cuando la estancia en tierras americanas llegaba a su final, sufre un desengaño de índole sentimental. Todo ello afecta gravemente al hombre y al escritor y supone el inicio de una profunda crisis depresiva.

19451945
Nuevos estrenos, de las comedias Tú y yo somos tres y El pañuelo de la dama errante, y del «paso de comedia» El amor del gato y del perro. También se estrena una película realizada por Alejandro Ulloa sobre la comedia Es peligroso asomarse al exterior.

19471947
Estrena Como mejor están las rubias es con patatas, que constituye un nuevo fracaso. La salud y el ánimo de Jardiel van resintiéndose.

19481948
Patenta un invento suyo: un «Nuevo sistema de maquinaria escénico-teatral que permite la transformación y permutación rápida de múltiples escenarios premontados», en el que pone esfuerzo e ilusión.

19491949
Estrena Los tigres escondidos en la alcoba. Y publica artículos, y da alguna conferencia... Pero su situación y su salud se deterioran progresivamente.

19521952
Jardiel se deja morir y, en efecto, fallece, en su domicilio, el 18 de febrero. Al día siguiente, tal como anuncian las esquelas, se efectúa el entierro, desde la casa mortuoria, a la Sacramental de Santa María. Su perro, Boby, al que Jardiel quería con singular ternura, se deja también morir de pena por la ausencia de su amo, y fallece, definitivamente, quince días después. Han quedado, tan sólo iniciadas, dos comedias: ¡Oh, París, ciudad sirena, que estás siempre junto al Sena! y Flotando en el éter. Han quedado también anotaciones, ideas, proyectos, que ya nunca se transformarán en risas y sonrisas inteligentes, en audacias renovadoras en las páginas de una novelas, sobre las tablas de un escenario.

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