ALAS Y UREÑA, LEOPOLDO

Novelista y crítico literario español, nació en Zamora en 1852 y falleció en 1901 en Oviedo, ciudad de la que era oriunda su familia y a la que siempre se sintió especialmente unido. En su infancia, vivió en León y Guadalajara (además de pasar algún tiempo en Zamora), debido a que su padre fue Gobernador Civil de dichas ciudades.

En 1865, se traslada a Oviedo para estudiar Bachillerato y de allí pasa a Madrid, donde estudia la carrera de Derecho entre 1871 y 1878, año en que se doctoró con el estudio El derecho y la moralidad, que dirigió don Francisco Giner de los Ríos. Durante esos años comienza a colaborar en la prensa con artículos sobre temas filosóficos, religiosos, políticos y literarios utilizando en sus escritos el pseudónimo de Clarín, del que se sirvió por vez primera en 1875, año en el que colaboraba en el periódico republicano El Solfeo.

Toma contacto con el incipiente movimiento krausista español, que influirá en el sentido ético palpable en su obra. Trabó también amistad con Armando Palacio Valdés, Emilio Castelar, José María de Pereda, Marcelino Menéndez y Pelayo, y Benito Pérez Galdós, al que consideró siempre su maestro. Fue siempre hostil, por el contrario, a Emilia Pardo Bazán, a la que dedicó críticas tan duras como injustas con ocasión de la publicación de Insolación o de su candidatura para la Real Academia, en la que hubiera sido la primera mujer admitida.

En 1882, gana la cátedra de Derecho Romano en Zaragoza, tras serle arrebatada la de Economía Política y Estadística de Salamanca por razones políticas, y en 1883, se traslada a Oviedo al obtener la cátedra de Derecho Romano en esa Universidad. En 1888 obtuvo la de Derecho Natural.

De ideología avanzada, unió en su personalidad el idealismo al que propendía su carácter y el amor por determinadas tradiciones, con el pragmatismo al que lo llevaban el espíritu de la época y las teorías naturalistas sobre la novela. Políticamente, se alineó del lado de los republicanos.

Vivió en Oviedo hasta su muerte, acaecida a los cuarenta y nueve años de edad, ejerciendo como profesor en la Universidad y formando a alumnos como Ramón Pérez de Ayala, que siempre lo recordaría con cariño.

Junto con Benito Pérez Galdós, es el novelista más importante de la literatura española del siglo XIX.