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Aunque no son muchas sus obras realizadas y conservadas, la dimensión de Alonso Cano como
arquitecto resulta bien conocida gracias a los retablos conservados diseñados por él, y
sobre todo por la espléndida colección de dibujos que tenemos de su mano en los que el
artista presenta multitud de diseños de arquitectura, de elementos decorativos, retablos,
el proyecto de una fuente monumental, etc. Alonso Cano conoce
perfectamente el vocabulario del mundo clásico antiguo (columnas, frontones, arquitrabes,
guirnaldas, cartelas, etc.) que utiliza de forma contenida.
En sus obras más maduras observamos una mayor libertad
en las composiciones así como un claro alejamiento del clasicismo, y en ellas predomina
la utilización de cartelas, guirnaldas de frutos y hojas, molduras simplificadas, así
como una tendencia a reducir e incluso eliminar elementos arquitectónicos esenciales como
los propios capiteles y basas de las columnas entre otros, características que dotan a su
arquitectura de una gran personalidad, tal como se evidencia en sus obras granadinas y muy
especialmente
en la fachada de la Catedral.
Respecto a sus trabajos
arquitectónicos sabemos que se encargó de diseñar la arquitectura efímera del arco del
triunfo de la Puerta de Guadalajara para celebrar la entrada en Madrid de la reina Mariana
de Austria en 1649. De nuevo su labor en la Corte se muestra con multitud de incógnitas,
y poco o nada sabemos por ahora sobre sus posibles intervenciones en alguno de los
múltiples proyectos constructivos que por entonces se estaban realizando en palacios y
jardines pertenecientes a la Casa Real, y muy especialmente en aquellos que afectaban a la
gran empresa del Buen Retiro.
Mejor conocida es su etapa granadina
(1652-1667). De forma documental conocemos que intervino en las obras del Hospital Real de
Granada fundado por los Reyes Católicos, aunque ignoramos que fue lo que pudo realizar
allí. También intervino directamente en la desaparecida iglesia del convento de
franciscanas del Santo Ángel Custodio (1653-1661) y en la fachada principal de la
Catedral.
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