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Colegiata de Nuestra Señora del Manzano |
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 Se supone su existencia desde el siglo X, en la época del conde Garci
Fernández. Tal vez era un templo con cabildo regular que vivía bajo la regla de san
Benito. Pero de estos primeros tiempos no hay resto arquitectónico alguno.Las noticias más fidedignas, que se adecuan perfectamente
a las características de su fábrica, informan de que la reina doña Berenguela, madre de
Fernando III, la mandó construir a principios del siglo XIII. No tenemos más referencias
sobre el proceso de construcción del templo medieval, que cuenta con tres naves, pero sí
sabemos de las reformas emprendidas en el siglo XV (que afectaron a las bóvedas de
crucería estrellada), y a mediados del siglo XVIII. En estas últimas, en las que
intervino el arquitecto Juan de Sagarbinaga, se añadieron una capilla lateral (dedicada a
la Virgen), la torre y la renovación de la cabecera que, erigida con fines funerarios, se
convierte en panteón familiar; aquí se dispusieron los túmulos de los condes de Castro
(el marqués de la Hinojosa, don Juan de Mendoza, y el conde de Ribadavia, Diego
Sarmiento) y se colocó un retablo con lienzos de Antonio Rafael Mengs.
Lo más interesante de la fábrica gótica es la
fachada occidental, con una puerta de arco apuntado muy abocinada, un gran rosetón y una
Anunciación del siglo XIII; otras esculturas se conservan en la portada meridional. Sin
embargo, la pieza artística más conocida es la Virgen del Manzano, ensalzada en
las Cantigas por Alfonso X. En las cinco cantigas que le dedica, se citan
prodigios atribuidos a la intercesión de Nuestra Señora. Es una escultura de piedra
policromada que representa a la Virgen de pie, con el Niño en brazos.
En el templo se encuentra, además, el sepulcro
de doña Leonor de Castilla, ejecutada en 1359 por orden de su sobrino, Pedro I el Cruel.
Enterrada primero en el lado del evangelio del altar mayor, su tumba fue después
trasladada con motivo de las reformas mencionadas.
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