Este retablo es quizá la obra más importante de Gaspar Becerra. Se trata de una obra maestra del Renacimiento español, punto de arranque de nuevas tendencias, no sólo por sus majestuosas dimensiones y su conseguida calidad, sino también por la lograda síntesis de las bellas artes: arquitectura, escultura y pintura.

El Miguel Ángel español, como se le llama a Becerra (entre otras razones, por su formación italiana), firmó el 8 de agosto de 1558 un contrato por 3.000 ducados, siendo obispo don Diego Sarmiento de Sotomayor. El contrato se puede seguir fielmente en la obra concluida.

En 1569, Gaspar Hoyos y Gaspar de Palencia se comprometieron a «pintar, dorar y estofar el retablo». Se terminó en 1570.

Su trazado arquitectónico e iconográfico se planteó como síntesis de arte y teología. En él se ensalza la Eucaristía, el culto a María y la importancia de la Iglesia, todo dentro de un acento tridentino correspondiente a su época.

Con cinco calles (en correspondencia con el ábside poligonal en que se instala) y tres cuerpos, en primer lugar sobresale la arquitectura, como si de una fachada monumental se tratase (con columnas, tímpanos, cornisas y zócalos). En la calle central se sitúan los temas principales: el misterio eucarístico pascual; la Asunción, patrona y titular de la catedral; la coronación de la Virgen por su Hijo; el Calvario, donde se proclama a María Madre de la Iglesia, que brota de la Cruz.

Según su importancia, la escultura ofrece distintas técnicas: hay talla de bulto redondo (calle central, de tamaño mayor que el natural), de altorrelieve (las demás escenas y la predela) y en bajorrelieve (motivos ornamentales de ménsulas, fustes, capiteles, frisos y pilastras). Destacan las figuras femeninas de la predela que representan las Virtudes: la Caridad, la Fe, la Religión y la Vigilancia.

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