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Monasterio de San Payo de Antealtares |
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 El monasterio de San Payo (Pelayo) se
fundó en el siglo IX para albergar una comunidad de monjes que custodiara el santuario de
el Apóstol. Por esta razón se ubicó a escasos metros de la cabecera de la futura catedral; recibió por ello el apelativo de
‘Antealtares’.En 1075 se decidió sustituir la iglesia prerrománica de Santiago, para lo cual fue necesario llegar a un acuerdo con la comunidad de San Payo. El obispo Diego Peláez acordó con los monjes benedictinos la cesión del terreno colindante al monasterio (Concordia de Antealtares, 1077). Nada queda de las construcciones medievales primitivas y tampoco de las románicas. Como consecuencia de la reforma monástica emprendida a fines del siglo XV, los monjes se trasladaron al convento de San Martín (1489) y el de San Payo dio cabida a una comunidad de monjas benedictinas (1499) que aún se mantiene. El conjunto monumental actual data de los siglos XVII y XVIII. El austero cierre occidental en la Plaza de Quintana y el flanco oriental se realizaron en la segunda mitad del XVII, en un fuerte impulso constructivo que tan sólo se detuvo por un incendio ocurrido en 1660. A esta fase se debe la fachada de Portería, realizada con un contenido lenguaje clasicista: se divide en tres calles mediante sencillas columnas dóricas sobre zócalos y la puerta, de medio punto, está enmarcada por dos pilastras lisas y un frontón partido por el escudo real. La traza de la iglesia se debe al arquitecto benedictino fray Gabriel de Casas (1700), autor también de la fachada meridional del monasterio de San Martín Pinario. Se trata de un templo de cruz griega, con bóveda de media naranja en el crucero y de cañón con casetones en las naves, sustentadas por pilastras de orden dórico. A lo largo del siglo XVIII se completaron las diferentes dependencias monásticas y se llevó a cabo la Puerta de los Carros (1749). En el ángulo sureste del monasterio (Puerta de los Carros) se encuentra el Museo de Arte Sacro en el que, entre otros objetos, se muestra un ara romana que durante mucho tiempo se ha considerado perteneciente al primitivo mausoleo de Santiago. |
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