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El tímpano de la batalla de Clavijo |
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 En el brazo meridional del crucero de la catedral de
Santiago se encuentra la representación más antigua conocida de este tipo, que efigia a
Santiago a caballo, espada en mano y portando el estandarte de alférez de la milicia,
partícipe de la victoria de las tropas cristianas frente al Islam en la célebre batalla
de Clavijo (La Rioja). Se trata de un tímpano pétreo realizado en el primer tercio del siglo XIII. La imagen del apóstol sobre un caballo al galope no se volverá a representar hasta 1326, año en que aparece en una miniatura del Tumbo B compostelano. Con el tiempo, se convertirá en la iconografía más representativa del santo. Sobre su posible origen, desde que en unas estrofas del himno de Mauregato (783-788) se le declarase patrón de España, su persona se irá implicando cada vez más en la lucha contra los enemigos del reino. Así, ya la Historia Silense nos demuestra que durante el reinado de Fernando I (1035-1065) se le considera un caballero combatiente más contra los musulmanes y se le erige en el artífice que permitió a las huestes del monarca la conquista de la ciudad de Coimbra (9 de julio de 1064). En la misma línea, también el autor del Poema de Mío Cid narra cómo se encomendaban a su persona los soldados castellanos antes de entrar en batalla:
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