En 1925 Buñuel viaja a París, lo alojan el Barrio Latino y Montparnasse. Frecuenta el grupo de los pintores españoles (Francisco Bores, Joaquín Peinado, Manuel Ángeles Ortiz, Hernando Viñes), conoce a Pablo Picasso y a Juan Gris. La capital parisina transpira Surrealismo: primeros manifiestos, actos de subversión artística, exposiciones, tertulias en el café Cyrano de Pigalle, interpretación de sueños que eluden la racionalidad, poesía automática…

Buñuel, lector de Freud, Péret y Sade, construye textos de factura surrealista y ensayos sobre cine en revistas de la época adscritas a la Vanguardia: La Gaceta Literaria, Cahiers d'Art, La Révolution Surréaliste… En 1927 escribe Hamlet, pieza teatral de sesgo surrealista.

Le presentan a Jeanne Rucar, con quien años después, en 1934, contraerá matrimonio. La proyección de Las tres luces, de Fritz Lang, despierta sus deseos de ser director de cine. Ingresa en una escuela de actores, conoce a Jean Epstein y llega a ser su asistente.

La ayuda económica de su madre le permite producir y realizar, en 1929, la primera película, Un perro andaluz, con la colaboración de Salvador Dalí. Se estrenó en París el 6 de julio ante un público que recibió entusiasta la provocación y el escándalo que traducía esta experiencia surrealista: mundo del inconsciente, irracionalismo y automatismo psíquico, transposiciones de imágenes oníricas, planos y secuencias sin aparente conexión lógica, etc. Al año siguiente, bajo el mecenazgo de los vizcondes de Noailles, prolonga la estética y moral del Surrealismo con La edad de oro, prohibida a instancias de las autoridades francesas al haber provocado su proyección altercados de la extrema derecha.