El 14 de abril de 1931 España se despereza con la proclamación entusiasta de la Segunda República. Al alba de los años treinta se dan cita los radicalismos políticos, la cultura al servicio del pueblo y la vanguardia política. Son tiempos que reclaman el compromiso, la rehumanización, la trascendencia: la finalidad del arte; tiempos para una literatura militante, social y revolucionaria; tiempos de bonanza para la industria cinematográfica…

Con el advenimiento de la República, Buñuel, después de una breve estancia en Hollywood, vuelve a Madrid. Contratado por la Paramount de París como supervisor de doblajes, vive entre la capital francesa y la española.

El libro Las Jurdes, de Maurice Legendre, sobre esta paupérrima y olvidada comarca extremeña, limítrofe con Portugal y que años antes había visitado el Rey Alfonso XIII, suscita su nuevo trabajo fílmico: Las Hurdes (1933). Presentado en Madrid, el gobierno de Lerroux prohibirá su proyección pretextando que era deshonrosa para España. Sólo en 1936, con el Frente Popular, volverá a las pantallas y se sonorizará en París al año siguiente.

Matrimonio con Jeanne Rucar: En febrero de 1935 se instala en Madrid con su mujer y su hijo Juan Luis, de pocos meses de edad, para trabajar con la Warner Brothers. Se asocia con Ricardo Urgoiti para impulsar la sociedad de producción Filmófono. Mediante cuatro películas de éxito comercial y abundantes proyectos, cuya realización truncó la guerra civil española (1936-1939), Filmófono fue una de las propuestas más coherentes de crear una industria cinematográfica.