En la sierra de Atapuerca se conocen algunos yacimientos que guardan información de la cultura material y modos de vida de las poblaciones de nuestra especie.

Aún se sabe muy poco de las primeras poblaciones de Homo sapiens, cuyo estudio apenas ha comenzado con la excavación de un yacimiento denominado el Valle de las Orquídeas, que tiene unos 30 000 años de antigüedad.

Algo más se conoce de las poblaciones del Holoceno, que trajeron a la región la agricultura y la ganadería y un estilo de vida y cultura que se conoce como Neolítico.

En la cueva del Mirador y en el portalón de la Cueva Mayor se realizan excavaciones desde hace varios años, que permitirán averiguar la tecnología y economía de los primeros agricultores y ganaderos de la Meseta. La llamada galería del Sílex del complejo de la Cueva Mayor guarda un santuario con enterramientos datado de hace entre unos 6500 y unos 2700 años, que quedó sellado a finales de la época del Bronce. Su estudio está aportando datos muy valiosos sobre la cultura material, arte rupestre, creencias y tradiciones de estos pobladores de la península Ibérica.

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