Situada sobre el río Arga, presenta orígenes remotos. La Pompaelo romana fue fundada por el general Pompeyo entre el 75-74 a. C. Su importancia estratégica hace que sea codiciada por los diferentes poderes políticos desarrollados tanto en la Península como allende los Pirineos, y el propio Carlomagno aparece como su señor en el 778.

Su historia medieval es compleja. Entre los siglos X y XII asistimos a lo que se ha llamado reino de Pamplona, centro de poder que aunaba la oposición de la zona contra el islam. Junto a la antigua ciudad, destruida por Abd al-Rahman III en el 924 y conocida con los nombres de Iruña y de la Navarrería, nacen en el siglo XI el burgo de San Cernín, formado principalmente por inmigrantes «francos», la población de San Nicolás, y el burgo de San Miguel. Las rivalidades económicas surgidas entre todos estos lugares, junto a los diferentes problemas políticos en juego (apoyo y oposición a la línea francesa en el trono navarro), desencadenan el conflicto y la destrucción de la Navarrería en 1276.

Resueltos los diferentes problemas que se cernían sobre Pamplona, el siglo XIV será un periodo de esplendor. Se reconstruye la ciudad, se levanta buena parte de la catedral que hoy contemplamos y, junto a la aparición de una floreciente judería en la zona del casco urbano anteriormente destruido, se la dota de un mercado propio y dos ferias anuales. El Privilegio de la Unión dado por Carlos III el Noble en 1423, supuso la paz y la fusión en una única entidad de los diversos nucleos medievales en discordia.

Durante los siglos XV y XVI, se ve de nuevo sumida en la guerra ante las pretensiones francesas al trono navarro. La construcción de una importante ciudadela en 1571, junto al fortalecimiento posterior del recinto amurallado de la ciudad, hace que Pamplona se convierta en un importante punto defensivo y de apoyo a la frontera.

Entre sus monumentos debemos destacar la catedral, los templos de San Saturnino y de San Nicolás, los edificios civiles (el antiguo hospital, hoy Museo de Navarra, el Palacio del Virrey, la Cámara de Comptos...) y otros de carácter militar (como la ciudadela y las murallas), sin olvidarnos de un sinfín de templos, conventos y construcciones realizadas desde el siglo XVI hasta nuestros días.

Por último, es obligado citar sus Sanfermines, fiestas dedicadas al patrón de la ciudad, San Fermín, con sus internacionalmente famosos encierros taurinos.

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