La población, situada en la orilla izquierda del río Órbigo, se fundó, con el nombre de Puente de Órbigo, durante la segunda mitad del siglo XII . Por aquellos mismos años, doña Mencía mandó construir una iglesia para peregrinos al otro lado del río; iglesia que se cedió en 1184 a la Orden de San Juan de Jerusalén. En torno a la casa y hospital de peregrinos que allí se establecieron surgió una nueva población, Hospital de Órbigo, que superó en importancia a la precedente.

Al puente que salva el río se lo ha calificado como el más espectacular de los que se encuentran a lo largo del Camino de Santiago. De los ocho grandes arcos apuntados con que llegó a contar el puente medieval, solamente cuatro, y el arranque de otro, se mantienen hoy día en pie.

En el siglo XVI se le añadieron nueve arcos, y otros cinco más en el XIX. Actualmente tiene diecinueve ojos. Es conocido, además, porque junto a él se celebró el famoso Paso Honroso de Suero de Quiñones.

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