Lengua / Tópica
La Rioja y sus topónimos (I)
Por Jairo J. García Sánchez
La Rioja, Logroño
Los vinos de La Rioja han proporcionado una extraordinaria fama a la región que hoy nos ocupa y, por ende, un renombre envidiable a su topónimo; ello se debe a la excelente calidad de los caldos riojanos y a que estamos ante un ejemplo común de sinécdoque toponímica, fenómeno que aquí consiste en el trasvase del nombre de un lugar al producto característico que en él se cultiva o se elabora; así, solemos hablar de un «rioja» para referirnos al vino elaborado en esta comarca. Las sinécdoques toponímicas aparecen con frecuencia cuando el producto en cuestión es un alimento o bebida; fijémonos si no, en el nombre de varios de los quesos franceses y suizos (Gruyère, Roquefort, Brie...) o en otros tipos de vinos o licores (Champagne, Cognac, Ribera de Duero, Chinchón, etc.). Son, a fin de cuentas, consecuencias visibles de las codiciadas «denominaciones de origen».
Otro asunto bien distinto es determinar el «origen» o el étimo del nombre de esta región, hoy comunidad autónoma, y los de las poblaciones y lugares que la componen, pues algunos topónimos riojanos ofrecen todavía serias dificultades que impiden una segura resolución. No obstante, se considera como más o menos fiable la explicación de La Rioja a partir del nombre de uno de los ríos que la atraviesan, el Río Oja, que por extensión habría terminado por designar el territorio circundante.
Más complicada se presenta la motivación de la capital Logroño, ya que, aunque la documentación medieval y la misma reconstrucción fonética nos aproximan hacia una forma Lucronio, no parece fácil identificar la procedencia de esta palabra. Con todo, es posible que se trate de un antropónimo (nombre de persona), como tantos otros, convertido en topónimo, que respondería al nombre de un antiguo poseedor de la tierra.
No dejamos olvidados otros topónimos riojanos, pero su explicación aparecerá ya en un próximo resumen. Tendremos ocasión entonces de seguir descubriendo el dónde, el porqué, el cuándo y el cómo de los diversos y variopintos nombres de lugar que se extienden por España.