Lengua / Tópica
Asturias y sus topónimos (I)
Por Jairo J. García Sánchez
Asturias, Oviedo, Langreo
En Asturias encontramos topónimos muy antiguos, muchos de ellos prerromanos. La invasión árabe, que supuso en otras regiones una intensa alteración de la toponimia, apenas tuvo incidencia aquí, como en toda la franja norte peninsular; y eso ha repercutido en una mejor pervivencia de los topónimos preexistentes. La aparición de topónimos árabes aumenta a medida que se va hacia el sur, en clara correspondencia con la situación histórica de mayor dominio árabe y de reconquista más tardía.
Así pues, junto a la escasa o nula presencia de nombres de lugar de origen árabe, Asturias cuenta con no pocos topónimos de procedencia romana y prerromana, entre los que se ha de incluir el propio nombre del Principado.
Asturias es una denominación geográfica que parte del nombre del río Esla, el antiguo Astura, de etimología prerromana. Los habitantes de los territorios ribereños de dicho río fueron denominados asturi, y, en consecuencia, la región que éstos ocupaban acabó siendo Asturia; en la Edad Media apareció como nombre culto, en plural, Asturias, tal como hoy lo conocemos. El nombre de la ciudad leonesa de Astorga (< Asturica Augusta) participa también de ese mismo étnico y representa un claro testimonio de la mayor extensión del territorio astur en la Antigüedad.
Bastante más problemático se nos muestra el origen del nombre Oviedo, pues a pesar de los numerosos intentos por darle una explicación apropiada, ninguno se ha postulado como seguro. Es probable que tenga relación con otros topónimos localizados en la región, como Ovies, pero su etimología y motivación permanece oculta. Tal vez sea un *alluuietu ‘lugar abundante en aguas’, a partir del lat. alluuies; o quizás un derivado de *albeus, con base prerromana alb- o alp- ‘monte, altura’; pero me temo que, al menos por ahora, tendremos que seguir con la duda. Como vemos, queda mucho por averiguar sobre nuestra toponimia.
El topónimo Langreo, con el que cerramos esta pequeña muestra de la toponimia asturiana antigua, es aparentemente menos complicado, pues es probable que se trate de una forma prerromana *lankareiu o *lankaretu, cuya base *lanka, de origen celta, está bien identificada con el significado de ‘lecho de un río’, ‘hondonada’, ‘valle’. Langreo, como derivado, tendría ese mismo o similar significado.